Jedan od karakterističnih principa austrijskog filma je započeo još u vrijeme nijemog filma, naime angažovanjem omiljenih kabaretista kao glumca. "Austrijskim" ga činilo prikazivanje tipičnih negativnih karakternih osobina austrijanaca. Ova tradicija je zaslužna za velike uspjehe novog austrijskog igranog filma.
Značajan doprinos Austrije međunarodnoj istoriji filma leži u avangardnom filmu. Nekomercijalni, eksperimentalni filmski žanr koristi filmska sredstva van uhodane tradicije. Od početka 50ih se na taj način etablirala tradicija modernog filmskog stvaralaštva koje je prokrčila put današnjim uspjesima.
Domaće filmsko stvaralaštvo je danas simbol izuzetne raznolikosti i svojevoljnosti. Zajedljivim satirama i dokumentarnim filmovima koji kritikuju društvo novi naraštaji bez muke nastavljaju uspješnu tradiciju. Nominovacije i nagrade u Kanu i Veneciji, brojne nagrade na međunarodnim filmskim festivalima opravdavaju ugled „Novog austrijskog filma“.