Pod Digital Factory / digitalnom fabrikom se podrazumjeva dalekovido i konstantno planiranje proizvodnje. Cilj digitalne fabrike je pravovremeno i digitalno provjeriti efikasnost varijanti planiranja. Digitalni modeli i metodi se pri tome integrišu u sistem menadžmenta podataka. Iz toga nastala mreža čini srž za razvoja i oblikovanja optimalnog proizvoda. Prije podizanja fabrike ili proizvodnog sistema na računaru se konstruiše što je moguće realističnija slika budućeg procesa proizvodnje. U te svrhe se koriste softverski alati za geometrijski prikaz izgradnje svih postrojenja, mašina, transportnih sistema itd., kao i sistemi za simulaciju i 3D vizuelizaciju radi prikazivanja dinamičkog odvijanja proizvodnje.
Digitalna fabrika je tehnologija koja je zanimljiva prije svega za proizvodna preduzeća sa reativno kompleksnim proizvodima. Tu se ubrajaju preduzeća iz oblasti
Digitalna fabrika je zauzela vodeću poziciju u auto industriji. U ovoj oblasti je koncept digitalne fabrike uspio preći iz pilot faze u fazu redovnog poslovanja.
Glavni ciljevi digitalne fabrike su:
U Austriji se do današnjeg dana nastanilo niz softverskih firmi koje nude softver za planiranje i simulaciju primjene digitalne fabrike. Tu su npr. preduzeća CSB Systems Austria, Data Systems Austria, Hewlett Packard i HC Solutions.
Posjlednjih godina su nastali značajni stručni centri za digitalne fabrike. Tu se između ostalog ubrajaju:
U oblasti istraživanja se po pitanju digitalne fabrike zadnjih godina puno toga uradilo. Prije svega stručne visokoškolske ustanove u Austriji nude mogućnost obrazovanja u ovoj oblasti. Tu spadaju smjerovi tehnika automatizacije (Campus 02, Grac i visoka stručna škola u Velsu), proizvodna tehnika i organizacija (visoka stručna škola Joanneum, u Gracu), te proizvodni i procesni dizajn (visoka stručna škola Wiener Neustadt). ARC Research Center in Seibersdorfspada među najvažnije institucije u oblasti istraživanja i razvoja digitalne fabrike.
Sajam ITnT MesseBeču kao i sajam Digital Factory Messe u Hanoveru su najznačajniji sajmovi za digitalne fabrike. Takođe i sajmovi Vienna Tec, Austro Tec i SMART – stručni sajam Automation Austria nude zanimljive informacije na temu digitalne fabrike.