Nanotehnologija nudi rješenja za veliki broj aktuelnih problema korištenjem manjih, lakših, bržih i učinkovitijih materijala, komponenata i sistema.
Međutim, zbog širokog spektra mogućnosti primjene ove tehnologije u različitim sferama života još uvijek ne postoji jednoobrazna definicija pojma nanotehnologije. Uopšteno se može reći da je nanotehnologija zapravo tehnologija koja se zasniva na djelićima i/ili strukturama koji posjeduju tri osnovna atributa:
Odlučujuće pri tome je da iz same nanoveli č ine sistemskih komponenata rezultiraju nove funkcionalnosti i osobine za optimiranje ve ć postoje ć ih ili za razvoj novih proizvoda i mogu ć nosti primjene . Fundamentalna i revolucionarna novina u nanotehnologiji leži u mogućnosti ciljanog uticaja na svojstva materijala preko veličine čestica sadržanih u njemu.
U važnije nanotehnološke proizvode odnosno oblasti primjene se ubrajaju:
U nanotehnologiji nestaju granice među raznim naukama, zato se ona naziva i konvergentna tehnologija. Nanotehnologiji se na osnovu mnogobrojnih i dalekosežnih oblasti primjene pripisuje ogroman potencijal.
Trenutno oko 100 austrijskih preduzeća ulaže svoje znanje u nanotehnologiju. Još veći broj preduzeća je aktivan u oblasti u kojoj nanotehnologija igra ili će igrati neku ulogu. Između ostalog, ovdje se ubrajaju sljedeće oblasti:
Preduzeća koja se bave nanotehnologijom mogu se naći u cijeloj Austriji. Trenutno se može primijetiti osnivanje preduzeća koja su koncetrisana u regionu oko pet najpriznatijih klastera. Ovi klasteri su dio Österreichischen NANO Initiative, državnog programa podrške pokrenutog 2004. godine. Ova inicijativa podržava domaće istraživačke institucije iznosom od 11 miliona evra godišnje. Na prvom tenderu je odabrano pet od osam prijavljenih klastera. Ukupno će u ove klastere biti investirano oko 15 miliona evra, pošto će finansijsko učešće imati i firme koje učestvuju u projektima. Jedan od primarnih ciljeva ove inicijative je umrežavanje postojećih istraživačkih aktivnosti, i to kako u (inter-) disciplinarnom tako i u geografskom pogledu. Pet klastera koji učestvuju u projektu čine ukupno 11 univerziteta, 12 preduzeća i dva stručna centra.
Na internet stranici NANO inicijative predstavljen je i tzv. Nano Forum, platforma koja predstavlja sve strateške nano-partnere (univerzitete, istraživače institucije, preduzeća, udruženja, etc.) i njihove interese.
U Austriji postoje izuzetno renomirane istraživačke ustanove na Montanuniversität Leoben sa studijskim smjerovima nauka o materijalima i tehnologija vještačkih materijala i na TU Graz, koji nudi studije iz oblasti nanotehnologije i nanoanalitike . Na Fachhochschule Vorarlberg postoji mogućnost studiranja „MNT – mikro i nanotehnologije“. Centar za nanobiotehnologiju na Wiener Universität für Bodenkultur je izvrstan istraživački institut, koji je poznat i van granica Austrije.