Entende-se por biotecnologia a utilização integrada de ciências da natureza e de engenharia. O objectivo é aproveitar organismos e partes de organismos para o fabrico de produtos ou para a utilização em diferentes processos. A biotecnologia encontra-se dividida por ramos, de acordo com os seus diferentes sectores de utilização. Destes fazem parte a:
A biotecnologia é utilizada nas seguintes indústrias:
Na Áustria, a economia deposita muitas esperanças no sector da biotecnologia. Do ponto de vista nacional, a cidade de Viena tem o maior potencial internacional, situando-se claramente à frente das outras cidades austríacas. As actividades científicas também se encontram claramente concentradas em Viena. 80% de todos os start-ups e 75% das empresas estabelecidas no sector da biotecnologia estão sediadas na capital federal.
As empresas austríacas focam-se sobretudo no sector da biotecnologia vermelha. Estas encontram-se entre as empresas líderes internacionais no desenvolvimento de vacinas e de novas substâncias farmacêuticas contra doenças eventualmente mortais. De um modo geral, o foco da biotecnologia situa-se mais no desenvolvimento de substâncias médicas. Existem neste momento na Áustria mais de 100 empresas a trabalhar no sector da biotecnologia, empregando estas mais de 10.000 colaboradores.
Alguns dos cluster mais significativos e das redes de competências da Áustria são:
A Baxter, a Amgen e a Novartis são algumas das maiores empresas de biotecnologia da Áustria.
No sector das escolas superiores, a Áustria oferece também um vasto espectro de possibilidades de estudo na área da biotecnologia. Muitas escolas superiores técnicas (Viena, Wels e Krems) já disponibilizam áreas de estudo de biotecnologia. Nas universidades austríacas existe também a possibilidade de estudar biotecnologia, devem aqui salientar-se as universidades de Salzburgo, Innsbruck, Viena e Graz. Na Universidade Técnica (UT) de Graz (Technischen Universität (TU) Graz)existe desde 2004 um curso que alia a física à biotecnologia: bioengineering molecular.
A Áustria dispõe de um enorme potencial no sector da biotecnologia. São precisamente a localização de Viena e a excepcional infra-estrutura, tal como a proximidade dos crescentes mercados de Leste, que oferecem as melhores premissas às empresas de biotecnologia. Para os próximos anos é esperado um desenvolvimento definidor de percurso para o mercado de biotecnologia austríaco. As empresas, juntamente com estabelecimentos de pesquisa, encontram-se perante o desafio de aproveitar do melhor modo possível o potencial existente.