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Derecho contractual, comercio electrónico y participación de empresas extranjeras
Este artículo le proporciona una idea de los fundamentos legales del derecho contractual austriaco, así como una visión esquemática de la ley de comercio electrónico. Además encontrará información sobre las posibilidades y condiciones básicas de la participación de empresas extranjeras.
Derecho contractual
Las disposiciones legales sobre derecho contractual están reguladas en el Allgemeinen Bürgerlichen Gesetzbuch (ABGB) [Código Civil General Austriaco] y en el Unternehmensgesetzbuch (UGB) [Código de Comercio], vigente desde el 1º de enero de 2007. El UGB contiene las disposiciones relativas a todas las operaciones de las empresas.
Libertad de contratación
El derecho contractual austriaco se basa en el principio de la libertad de contratación. En consecuencia, las partes contratantes pueden regular libremente sus relaciones, siempre que las disposiciones contractuales no atenten contra la ley o las buenas costumbres. Por contrato se entienden las declaraciones de voluntad coincidentes de la oferta y la aceptación de la misma. Básicamente, ni la oferta ni la aceptación están sujetas a formalidad alguna. Según el derecho austriaco, también los pactos verbales y, en determinadas condiciones, los pactos que se desprenden de actos concluyentes (acuerdo tácito), gozan de plena eficacia jurídica. Sin embargo, existen algunas salvedades a esta libertad de forma, como acaso las referidas a acuerdos sobre prestaciones de garantía, contratos de seguro y algunos acuerdos que están sujetos a la protección de los consumidores. Estos contratos han de ser formulados por escrito para que tengan eficacia. Los actos notariales están sujetos a disposiciones formales aún más rigurosas. El acto notarial es necesario sobre todo en la constitución de sociedades y en la transmisión de participaciones sociales de sociedades de responsabilidad limitada.
Condiciones generales de contratación
Las operaciones comerciales suelen tramitarse típicamente en base a las condiciones generales de contratación (CGC) de una de las partes contratantes. Según el derecho austriaco, las CGC no deben perjudicar desproporcionadamente a ninguna de las partes y sólo rigen en tanto la contraparte haya otorgado su consentimiento a las mismas.
Comercio electrónico
La ley austriaca de comercio electrónico, con la que tiene lugar la transposición de la Directiva de la Unión Europea (EU), regula las condiciones que conforman el marco legal del tráfico mercantil electrónico. Quedan excluidas de su ámbito de aplicación las conversaciones telefónicas, el fax y la transmisión de datos por telex. Estos medios de comunicación están regulados por las disposiciones sobre contratos a distancia, contenidas en la ley austriaca de protección de los consumidores (KSchG).
Principio del país de origen
Según las disposiciones de la Directiva sobre comercio electrónico y la ley austriaca de comercio electrónico, las normas jurídicas aplicables se basan en el principio del país de origen: el proveedor de los servicios está sujeto a aquellas disposiciones que se encuentren en vigor en el lugar donde esté radicada su empresa. En consecuencia, por ejemplo, un proveedor cuya empresa esté radicada en Austria habrá de observar la normativa comercial austriaca y aquellas otras disposiciones relativas a la venta y distribución de mercancías y servicios. Respetando las disposiciones austriacas, el proveedor es libre de prestar sus servicios en otros estados miembros de la UE. En ese caso no estará sujeto a más restricciones. Del mismo modo, los proveedores con sede en otro estado miembro de la UE pueden ofrecer sus servicios en Austria siempre que observen las disposiciones vigentes en su país de origen.
Conclusión de contratos en internet
Básicamente, también se pueden concluir contratos a través de internet, quedando sujetos a las mismas disposiciones legales que otras estipulaciones contractuales. Sin embargo, se da la diferencia sustancial de que el ofrecimiento de mercancías en internet no implica oferta contractual alguna, sino exclusivamente la invitación a los consumidores para realizar una oferta contractual. La perfección del contrato sólo tiene lugar en cuanto el consumidor recibe una declaración de aceptación expresa o en cuanto se produce de hecho la entrega tras haber mediado una solicitud.
Participación de empresas extranjeras
Básicamente, los ciudadanos extranjeros pueden crear empresas en Austria, desempeñar funciones de dirección de empresas y asimismo adquirir empresas.
Creación de empresas
En la creación de empresas hay que considerar diferentes formas jurídicas. Debido a su sencilla estructura y a la limitación general de la responsabilidad, en la práctica se ha impuesto la sociedad de responsabilidad limitada. El capital social mínimo de la sociedad de responsabilidad limitada asciende a 35.000 euros, de los cuales la mitad ha de estar desembolsada en metálico. La responsabilidad de la sociedad frente a terceros está limitada al capital suscrito. Los socios pueden dirigir instrucciones a la gerencia de la sociedad. También pueden ser socios las personas físicas o jurídicas extranjeras.
La administración de la sociedad anónima (SA) es algo más compleja. El capital social mínimo asciende a 70.000 euros y, además del consejo de administración con funciones de dirección de la sociedad anónima, ha de constituirse también un órgano de vigilancia, que ha de estar compuesto por al menos tres miembros.
También la creación de sociedades mercantiles personalistas (sociedad colectiva, sociedad comanditaria) está abierta a las personas físicas y jurídicas extranjeras.
Aquí encontrará más información sobre lacreación de empresas en Austria.
Adquisición de empresas
No sólo la creación de empresas, tampoco la adquisición de participaciones en empresas austriacas por parte de personas físicas o jurídicas del extranjero está sujeta básicamente a restricción alguna. La adquisición de una empresa puede tener lugar en forma de compra de participaciones o por la vía de la adquisición de la totalidad de la empresa.
No obstante, antes de asumir la actividad operativa es necesario solicitar una licencia profesional, y para algunos tipos de industria hay previstos certificados de capacitación profesional especiales. Además, las personas jurídicas deben designar un gerente con arreglo al derecho industrial, que será responsable del cumplimiento de la normativa jurídico-industrial. El gerente jurídico-industrial puede ser al mismo tiempo gerente desde la perspectiva del derecho mercantil.
