Digitaaltehast defineeritakse kui ennetavat ja pidevat tootmise planeerimismeetodit, mille eesmärgiks on kuvada aegsasti ja digitaalselt planeerimisalternatiive. Rikkalik digitaalsete mudelite ja meetodite võrgustik, mis on integreeritud tänu pidevale andmehaldusele, kujutab endast tootearenduse ja disaini optimiseerimist. Tänu sellele võrgustikule saab arvutis planeerida piisavalt tõelise pildi tulevasest tootmisliinist veel enne, kui tootmissüsteemi tehas ehitatud on. Tarkvara kasutatakse nii kõikide tehaste, masinate ning veosüsteemide planeerimiseks kui tootmise dünaamiliste osade simuleeriva 3D visualisatsiooni koostamiseks.
Digitaaltehas on tehnoloogia, mis on atraktiivne peamiselt nendele ettevõtetele, mis müüvad suhteliselt keerulisi tooteid
Digitaaltehas on saanud juhtivaks autotööstuses. Siin ei ole digitaaltehase mõiste enam selle pilootfaasis vaid teeb hoopis koostööd produktiivse ja kontrollitud protsessiga.
Digitaaltehase põhieesmärkideks on:
Täna tegutseb Austrias mitmeid tarkvaraettevõtteid, mis pakuvad digitaaltehase jaoks mitmeid planeerimis- ja simulatsiooniprogramme, näiteks CSB Systems Austria, Data Systems Austria, Hewlett Packard ja HC Solutions.
Viimase paari aasta jooksul on ehitatud ka väga olulised kompetentsikeskused, mis on tegevad ka digitaaltehase valdkonnas, näiteks:
Digitaaltehase uurimise valdkonnas on turg viimastel aastatel kohutavalt arenenud. Austria ülikoolid pakuvad selles valdkonnas ka kõrgharidust. Kõige olulisem õpingukursus on automatiseerimistehnika (Ülikoolilinnak 02, Graz ja FH Wels), tootmistehnika ja organisatsioon (FH Joanneum, Graz) ning tootmise ja protsessi planeerimine (FH Wiener Neustadt). ARC Uurimiskeskus Seibersdorf-is on samuti oluline ettevõte digitaaltehase uurimis- ja arendustegevuse vallas.
Viini ITnT mess ja Hannoveri Digital Factory mess on kõige olulisemad digitaaltehase messid. Ka Vienna Tec, Austro Tec ja SMART – Automation Austria messid pakuvad digitaaltehasele huvitavat informatsiooni.