Digitaalisella mallintamisella tarkoitetaan ennakoivaa ja jatkuvaa tuotannon suunnittelua, jonka tarkoituksena on määritellä erilaisten tuotantovaihtoehtojen tehokkuus digitaalisesti ja mahdollisimman aikaisessa vaiheessa. Kattava digitaalisten mallien ja menetelmien verkosto, joka tuotetaan jatkuvalla tiedonhallinnalla edustaa tuotekehityksen ja suunnittelun optimointia parhaimmillaan. Tällaisen verkoston avulla tulevasta tuotannosta voidaan luoda mahdollisimman luotettava kuva ja se voidaan toteuttaa tietokoneella ennen tuotantolaitoksen tai järjestelmän varsinaista rakentamista. Tätä tarkoitusta varten on luotu ohjelmistotyökaluja ja geometrisia suunnitteluohjelmia sekä laitteita ja simulointiin käytettäviä kolmiulotteisia visualisointiohjelmia.
Digitaalinen mallintaminen on teknologia, josta hyötyvät erityisesti suhteellisen monimutkaisia tuotteita valmistavat yritykset, kuten esimerkiksi
Digitaalinen mallintaminen on saavuttanut johtavan aseman autoteollisuudessa. Digitaalinen mallintaminen ei ole enää pilottivaiheessa, vaan olennainen osa tuottoisaa ja ohjattua liiketoimintaa.
Digitaalisen mallintamisen päätavoitteet:
Tällä hetkellä Itävallassa on useita ohjelmistoyrityksiä, jotka tarjoavat suunnittelu- ja simulointisovelluksia digitaalista mallintamista varten. Tällaisia yrityksiä ovat mm. CSB Systems Austria, Data Systems Austria, Hewlett Packard ja HC Solutions.
Viimeisen parin vuoden aikana on perustettu myös tärkeitä osaamiskeskuksia, jotka toimivat aktiivisesti digitaalisen mallintamisen alalla:
Digitaalisen mallintamisen tutkimus on edistynyt huimasti viimevuosina. Erityisesti itävaltalaiset yliopistot tarjoavat koulutusta tällä alalla. Tärkeimpiin kuuluvia kursseja ovat automaatiotekniikka (Campus 02, Graz ja FH Wels), tuotantotekniikka sekä organsointi- (FH Joanneum, Graz ) ja tuotanto- sekä prosessisuunnittelu (FH Wiener Neustadt). ARC Research Center (englanniksi)Seibersdorfissa luetaan digitaalisen mallintamisen tutkimus- ja kehitystoiminnan erääksi tärkeimmäksi laitokseksi.
Wienissä järjestettävät ITnT fair (englanniksi) –messut sekä Hannoverin digitaalisen mallintamisen messut ovat tärkeimpiä messuja. Lisäksi myös Vienna Tec, Austro Tec ja SMART – Automation Austria –messut tarjovat kiinnostavaa tietoa alalta.