Uusiutuvalla energialla tarkoitetaan energiaa, joka on peräisin uusiutuvista energianlähteistä, joista saatava energia ei lopu. Tällaisia uusiutuvia energianlähteitä ovat esimerkiksi tuuli- ja vesivoima, vuorovesi, auringonvalo ja lämpö sekä maalämpö. Tosiasia, että uusiutuvat energianlähteet eivät tuota hiilidioksidia tai ydinjätettä, on määräävä tekijä uusiutuvien energianlähteiden määrittelyssä. Uusiutuvaa energiaa voidaan hankkia hyödyntämällä ympäristön eri prosesseissa vapautuvaa energiaa. Näin hankittua energiaa voidaan hyödyntää teknisissä prosesseissa. Fyysisesti energia ei ole uudistuvaa, vaan sitä saadaan edellä mainituista energianlähteistä.
Tunnetuimpia uusiutuvan energian lähteitä ovat:
Uusiutuvien energianlähteiden yhä kasvava käyttö ja ympäristöystävällisten teknologioiden käyttö vaikuttavat huomattavasti kestävään kehitykseen ja lisäävät siten pitkällä tähtäimellä myös vaurautta ja elämälaatua, erityisesti tuleville sukupolville.
Uusituvat energianlähteet ovat tulevaisuutemme: ne ovat puhtaita, eivät aiheuta ilmastonmuutoksia ja niitä voidaan käyttää loputtomasti.
Itävalta on kansainvälisesti katsoen yksi johtavia maita vaihtoehtoisten energiamuotojen käytössä. Saatte selville lisää kuuntelemalla äänitiedostoa. Alternative Energy made in Austria (englanniksi)
[mp3, 940.8kb]
Itävallassa uusiutuvien energianlähteiden käyttö perinteisiin energianlähteisiin on huomattavan suuri muihin eurooppalaisiin maihin verrattuna. 1980-luvun alusta lähtein uusiutuvien energianlähteiden osuus kaikesta kotitalouksien kuluttamasta energiasta on jatkuvasti ollut reilut 20 %. Tällä hetkellä tärkein uudistuva energianlähde on vesivoima, joka muodostaa 11 % kaikesta käytetystä uusiutuvasta energiasta. Muun jäljelle jääneen osuuden (11 %) muodostaa biopolttoaine (erityisesti biomassa).
Alueen uudistuvista energianlähteistä saatavat tulot (keskimääräistä ja suurta vesivoimaa lukuun ottamatta) ovat arviolta 1,461 miljoonaa euroa vuodelta 2004 ja 1 880 miljoonaa euroa vuodelta 2005. Vuonna 2004 keskimäärin 13 560 henkilöä työskenteli uusiutuvan energian parissa. Vuonna 2005 vastaava luku oli 17 600.
Itävallassa on myös useita pieniä ja keskisuuria yrityksiä, jotka keskittyvät biomassan ja bioenergian tuotantoon. Lisäksi maasta löytyy myös useita ryhmittymiä ja liittoja, jotka työskentelevät aktiivisesti uusiutuvan energian tuottamiseksi biomassasta ja bioenergiasta, kuten esimerkiksi Itävallan bioenergiakeskus ja Itävallan biomassaliitto.
Yhdistykset ja liitot:
Uusiutuvan energian tutkimus- ja kehitystyössä on mukana useita erilaisia instituutteja ja yrityksiä. Tunnetuin näistä on ehkä Wienissä toimiva Itävallan energiainstituutti, yliopiston alaisuudessa toimiva instituutti, joka harjoittaa kehitys- ja tutkimustyötä Klagenfurtissa, Joanneum Research GmbH (energiantutkimusta harjoittava instituutti) ja lisäksi myös itävaltalaisten yliopistojen alaisuudessa toimivat instituutit, joista erikseen mainittakoon Grazin tekninen yliopisto ja sen alaisuudessa toimiva lämpötekniikkainstituutti, prosessitekniikkainstituutti ja Wienin tekninen yliopisto prosessitekniikka-, polttoainetekniikka ja ympäristötekniikkainstituutteineen.
Uusiutuvat energianlähteet ovat erittäin tunnettuja ja arvostettuja Itävallassa. Itävallasta löytyy useita alueellisia tutkimus- ja kehityskeskuksia sekä myös yrityksiä, jotka vaot erikoistuneet uusiutuvien energianlähteiden tuotantoon ja käyttöön. Erityiset verkostot ja yhdistykset luovat yrityksille mahdollisuudet hyödyntää alan tietotaitoa ja resursseja. Itävallan monipuolisen uusiutuvan energian hyödyntämisen ja kehittämisen huomioon ottaen on todennäköistä, että yhä useammat yritykset ryhtyvät tulevaisuudessa hyödyntämään tätä osaamista ja markkinat tulevat kasvamaan entisestään.