En Autriche, le système de formation en alternance, qui est un savant mélange entre théorie et pratique, s’applique aussi bien aux professions de l’éducation qu’aux filières des écoles supérieures de formation professionnelle. Les programmes d’enseignement et les principales orientations des formations professionnelles sont adaptés aux besoins de l’économie. Les entreprises forment des apprentis à un métier et accueillent des stagiaires. Des projets communs entre les écoles et l’industrie, à l’occasion des projets de fin d’études par exemple ou de projets menés dans le cadre de stages en entreprise, permettent de mettre en pratique les résultats obtenus en recherche et développement.
Une vingtaine de hautes écoles spécialisées proposant 150 filières différentes et 13 universités des Länder entretiennent des contacts permanents avec l’industrie.
Cette alliance est prise pour modèle partout en Europe et constitue l’un des facteurs clés de la réussite économique de l’Autriche. Les investisseurs étrangers apprécient particulièrement les compétences techniques et la culture générale des salariés autrichiens.
En plus des formations proches de la pratique, le système éducatif autrichien met l’accent sur la spécialisation. Les écoles supérieures techniques ou les écoles supérieures de commerce proposent toujours des spécialisations très pointues. L’école supérieure d’ingénierie mécanique, par exemple, propose plus de dix spécialisations différentes.