Per biotecnologia si intende l'impiego integrato delle scienze naturali e dell'ingegneria. Il suo obiettivo consiste nell'utilizzare organismi o parti di essi per la creazione di prodotti o per procedimenti diversi. La biotecnologia viene suddivisa in più rami, in base al suo ambito di applicazione :
La biotecnologia trova applicazione nei seguenti settori industriali:
In Austria la biotecnologia è uno dei settori più promettenti dell'economia. Da una prospettiva nazionale, Vienna dispone del più grande potenziale internazionale, superando nettamente le altre città austriache. Anche le attività scientifiche si concentrano nella capitale austriaca. L'80% delle nuove aziende e il 75% delle imprese consolidate nel settore Biotech hanno sede a Vienna.
L'attività delle imprese austriache è incentrata soprattutto sul settore della biotenologia rossa. Sulla scena internazionale, esse occupano una posizione leader nello sviluppo di vaccini e di nuovi principi attivi farmaceutici contro malattie mortali. In Austria, l'obiettivo principale delle biotecnologie consiste proprio nell'elaborazione di nuovi principi attivi. Ad oggi le 100 imprese austriache del settore biotecnologico garantiscono oltre 10.000 posti di lavoro.
Principali cluster e reti di competenza in Austria:
Tra le principali imprese biotech austriache si contano Baxter, Amgen und Novartis.
Nell'ambito universitario, l'Austria offre un ampio ventaglio di possibilità per lo studio delle biotecnologie. Numerose scuole tecniche superiori (Vienna, Wels e Krems) offrono tutt'oggi corsi di studi di indirizzo biotecnologico. Anche presso le università austriache è possibile studiare biotecnologia. Le più importanti sono l' Università di Salisburgo, di Innsbruck, di Vienna e di Graz. Presso laTechnischen Universität (TU) Graz, dal 2004 è stato istituito un corso di studi che abbina la fisica alla biotecnologia: il corso di bioingegneria molecolare.
L'Austria dispone di un enorme potenziale nel settore della biotecnologia. Il suo posizionamento e la straordinaria struttura, nonchè la sua prossimità ai crescenti mercati dell'est offrono le condizioni ideali per l'insediamento di imprese biotech. Nei prossimi anni si attendono sviluppi decisivi per il mercato austriaco della biotecnologia. Le imprese si trovano ad affrontare un'importante sfida insieme ai centri di ricerca: sfruttare al meglio il potenziale a disposizione .