Obnovljiva energija definira energijo, ki se proizvaja iz trajnostnih virov, ki se ne bodo izčrpali. Ti obnovljivi viri energije se lahko pojavljajo v obliki vetrne in vodne energije, plimovanja, sončne svetlobe, solarne energije in geotermalne moči. Dejstvo, da trajnostna energija ne proizvaja ogljikovega dioksida in atomskih odpadkov, je odločilnega pomena. Pri tem se prestreže energija med postopki, ki neprestano potekajo v naravi, in se dovaja za tehnično uporabo. V fizikalnem smislu se energija ne obnavlja, temveč se iz imenovanih virov stalno na novo dovaja.
Pri obnovljivih virih energije razlikujemo med naslednjimi vrstami:
Povečana izraba obnovljivih virov energije in uporaba okolju prijaznih energetskih tehnologij očitno doprinašajo k trajnostnemu razvoju. To bi lahko privedlo do tega, da bi tudi prihodnjim generacijam zagotovili blaginjo in kakovost življenja.
Obnovljivi energetski viri imajo prihodnost. Ne onesnažujejo, varujejo podnebje in so neizčrpljivi.
Pri uporabi alternativnih virov energij je Avstrija med prvimi. Poslušajte več na to temo v avdio posnetku. Alternative Energy made in Austria (v angleščini)
[mp3, 940.8kb]
V Avstriji je delež obnovljivih energetskih virov v primerjavi z drugimi evropskimi državami tradicionalno zelo visok. Od začetka 1980ih let je bil delež obnovljivih energetskih virov bruto domače porabe vedno nad 20 %. Najpomembnejši obnovljivi energetski vir je bila z deležem v višini 11 % do sedaj vodna energija. Preostali deleži od danes skoraj 11 % odpadejo na uporabo biogenskih goriv (predvsem biomase).
Tako je bil promet na področju vseh obnovljivih energetskih virov – brez srednje in velike vodne energije – v letu 2004 ocenjen na 1.461 milijonov evrov in v letu 2005 na 1.880 milijonov evrov. V letu 2004 je bilo na področju obnovljivih energijskih virov okoli 13.560 delovnih mest, v letu 2005 pa 17.600.
Posebej opazno je, da v Avstriji obstajajo številna mala in srednje velika podjetja na področju biomase in bioenergije. V Avstriji ravno na tem področju poleg vodne energije drugo težišče leži na področju obnovljivih energijskih virov. Tudi kompetenčni centri in združenja, kot npr. Austrian Bioenergy Center in avstrijsko Združenje biomase, se intenzivno ukvarjajo z obnovljivo energijo iz biomase in biogoriva.
Eni izmed največjih grozdov in podjetniških združenj so:
Na področju raziskav in razvoja obstajajo številni številni inštituti in podjetja v Avstriji. Priznana so predvsemAvstrijska agencija za energijo na Dunaju, Interuniverzitetni inštitut za interdisciplinarne raziskave in razvoj v Celovcu, Joanneum Research GmbH (posebej Inštitut za raziskavo energije) in tudi inštituti na avstrijskih univerzah. Med njimi predvsem Tehnična univerza v Gradcu s svojim Inštitutom za toplotno tehniko in Inštitutom za procesno tehniko ter Tehnična univerza na Dunaju z inštitutom za procesno tehniko, gorivno tehniko in okoljsko tehniko.
Obnovljivi energetski viri v Avstriji že doživljajo veliko priznanje in pomen. Obstajajo že številne regionalne raziskovalne ustanove in podjetja, ki so se osredotočila na obnovljive energetske vire. Posebne mreže in grozdi podjetjem omogočajo vzajemno uporabo znanja in virov. Na podlagi raznolikega razvoja v Avstriji v povezavi s pridobivanjem, ponudbo in izrabo obnovljivih energetskih virov lahko izhajamo iz tega, da se bo vedno več podjetij posvečalo področju obnovljivih virov in bo ta trg v prihodnje izkusil hiter in pozitiven razvoj.