Pod pojmom digitalna tovarna razumemo daljnovidno in neprestano načrtovanje proizvodnje. Cilj digitalne tovarne je, pravočasno in digitalno preveriti učinkovitost različic načrtov. Digitalni modeli in metode se pri tem vključijo v neprestano podatkovno upravljanje. Obširna mreža, ki pri tem nastane, je bistveno jedro pri optimizaciji razvoja in oblikovanju produktov. Pred izgradnjo tovarne ali proizvodnega sistema se na računalniku skonstruira karseda realistična podoba bodočega poteka proizvodnje. Za to se uporabijo programska orodja za geometrično predstavitev postavitve vseh strojev, naprav in tekočih sistemov itd. kot tudi simulacijski sistemi in 3D vizualizacije za upodobitev dinamičnega proizvodnega dogajanja.
Digitalna industrija je tehnologija, ki je pretežno zanimiva za proizvodna podjetja z relativno zapletenimi proizvodi. Med ta predvsem sodijo podjetja iz
Digitalna industrija je vodilen položaj zavzela predvsem v avtomobilski industriji. Na tem področju je koncept digitalne industrije vzpostavil prehod iz pilotne faze v produktivno obvladano delovanje.
Med glavne cilje digitalne tovarne sodijo:
V Avstriji ima sedež cela vrsta programskih podjetij, ki nudijo programsko opremo načrtovanja in simulacije za postavitev digitalne tovarne. Na tem mestu bi tako omenili podjetja CSB Systems Austria, Data Systems Austria, Hewlett Packard in HC Solutions.
V zadnjih letih so se na področju digitalne tovarne razvili pomembni kompetenčni centri. Med te štejejo:
Na področju raziskav je bilo na temo digitalne tovarne v zadnjih letih veliko storjenega. Predvsem strokovne visoke šole v Avstriji v ta namen nudijo možnosti izobraževanja. Mednje štejejo študijski programi tehnike avtomatizacije (Campus 02, Gradec in FH Wels), proizvodna tehnika in organizacija (FH Joanneum, Gradec) ter proizvodno in procesno oblikovanje (FH Wiener Neustadt). Raziskovalni centerARC Research Center v Seibersdorfušteje med najpomembnejše inštitucije na področju raziskovanja in razvoja digitalne tovarne.
SejmaITnT Messena Dunaju in Digital Factory Messe v Hannovru sta najpomembnejša sejma za področje digitalne tovarne. Dodatno tudi Vienna Tec, Austro Tec in SMART – Avstrijski strokovni sejem za avtomatizacijo nudi zanimive informacije na temo digitalne tovarne.