Bij kunstmatige intelligentie denken velen aan taalmodellen, aan assistentie om afzonderlijke werkzaamheden te vergemakkelijken of aan tools voor softwareontwikkeling. Sommige AI-pioniers staan echter al aan de vooravond van de volgende stap op weg naar nog meer efficiëntie: AI-productie en -engineering, weg van de generieke toepassing en op weg naar gebruik in de productie en de industriële techniek.
Emmi AI werd eind 2024 opgericht en neemt een koppositie in op een nieuw gebied: Physics AI. In 2025 weet de Oostenrijkse start-up al een plek te veroveren in het „Sifted AI 100 Report“. Jaarlijks stelt het gerenommeerde innovatiemagazine Sifted een lijst samen van veelbelovende Europese start-ups die met kunstmatige intelligentie het potentieel hebben om sectoren ingrijpend te veranderen. En dat is Emmi AI gelukt, op het snijvlak van AI en natuurkunde. De start-up is daarbij geïnspireerd door Emmy Noether, een van de meest invloedrijke wiskundigen en natuurkundigen. Met haar vermogen om complexe systemen te vereenvoudigen en te generaliseren legde zij niet alleen de basis voor de moderne natuurkunde: haar filosofie inspirieert en motiveert ook vandaag de dag nog en is bepalend voor de aanpak en nieuwe innovaties.
De benadering van het Oostenrijkse bedrijf: kunstmatige intelligentie moet de regels van de echte wereld leren en deze bruikbaar maken voor industriële productie. In AI-modellen worden fysische processen zoals stromingen, temperatuurontwikkelingen of materiaalvervormingen gesimuleerd. Bij de productie van auto's, vliegtuigen, turbines of halfgeleiders is dit bijzonder de moeite waard, omdat simulaties in het gebruikelijke proces hier zeer tijdrovend zijn en dagen kunnen duren. Met behulp van AI worden ze binnen enkele seconden uitgevoerd. In de auto-industrie zijn bijvoorbeeld tussen 50.000 en 100.000 crashtests nodig voordat een nieuw voertuig klaar is voor serieproductie. Met behulp van AI worden ontwikkelings- en productiecycli aanzienlijk verkort, wordt innovatie versneld en uiteindelijk onstaan zo ook betere producten, omdat ze efficiënter worden ontworpen, nauwkeuriger werken of energiezuiniger zijn in het gebruik.
Maar hoe past dit nu bij het Franse AI-concern? Mistral AI werd in 2023 opgericht en ontwikkelt grote taalmodellen (LLM). In Europa heeft Mistral al het voortouw genomen, biedt het zijn producten ook als open source aan, exploiteert het meerdere datacenters in Europa en wordt daarom gezien als een serieuze concurrent voor OpenAI, Google of Anthropic. Met Emmi AI ziet Mistral een kans om het nieuwe AI-niveau te bereiken en de transformatie van industriële bedrijven in een leidende rol te stimuleren te begeleiden.
De exacte verkoopprijs is geheim; het zou om een bedrag van honderden miljoenen gaan. Emmi heeft het bod van Mistral echter niet om financiële redenen geaccepteerd, want er lagen waarschijnlijke hogere biedingen. Inhoudelijk sloot het simpelweg het beste aan en bovendien heeft Emmi er bewust voor gekozen om met een Europese partner in zee te gaan.
De overname is dus ook een strategisch belangrijke stap voor Europa op het gebied van AI. Tot nu toe domineren de Verenigde Staten en China het beeld van AI en toekomstige technologieën. Dit soort deals bevorderen de zelfstandigheid en onafhankelijkheid van Europa en versterken het vertrouwen dat er ook in ogenschijnlijk bezette technologische sectoren nieuwe markten en kansen kunnen ontstaan.
De vestiging in Oostenrijk blijft bestaan en wordt daarmee een Europese hotspot voor kunstmatige intelligentie 'made in Europe'. Een geweldig signaal voor het start-up-ecosysteem en Oostenrijk als technologie- en onderzoekscentrum. Het AI-bedrijf, dat is ontstaan aks spin-off van de Johannes Kepler Universität in Linz, speelt nu internationaal mee op het hoogste niveau.
