La idea de la "ciudad de los 15 minutos" fue desarrollada por Carlos Moreno, profesor de Sistemas Complejos y Ciudades Inteligentes de la Universidad de la Sorbona de París. El concepto parte de la idea de que todos los lugares y servicios necesarios para la vida cotidiana puedan alcanzarse en 15 minutos a pie o en bicicleta. Desde el domicilio hasta el supermercado, el parque, el colegio o los servicios sanitarios, todo a un cuarto de hora, sin necesidad de utilizar medios de transporte contaminantes. El objetivo es crear comunidades más compactas y transitables, en las que las personas dependan menos del automóvil.
En 2024, Vittorio Loreto y su equipo desarrollaron un método que permite visualizar hasta qué punto una aglomeración urbana se ajusta al concepto de la "ciudad de los 15 minutos". Loreto es profesor de Física de Sistemas Complejos en la Universidad Sapienza de Roma y fundador de los "Sony Computer Science Laboratories" de Roma, ambas instituciones están también vinculadas al Complexity Science Hub de Viena.
El estudio, publicado en la revista científica "Nature", muestra que, a escala mundial, muchas ciudades europeas obtienen muy buenos resultados en términos de accesibilidad, como Milán, Copenhague, Lisboa y París. En ciudades de Estados Unidos, África y algunas zonas de Asia, las personas a menudo tienen que recorrer distancias considerablemente mayores para poder cubrir sus necesidades básicas. Una de las conclusiones del estudio es que la "ciudad de los 15 minutos"puede considerarse un objetivo útil para determinados lugares, pero no constituye una solución universal para todos los retos urbanos a escala mundial.
Las ciudades austriacas obtienen buenos resultados en el análisis. Las tres primeras son: en Graz, el 92 % de la población puede llegar a pie a todos los servicios esenciales en 15 minutos, seguida de Viena, con un 91 %, e Innsbruck, con un 89 %.
A escala internacional Viena es una ciudad donde destacan los desplazamientos a pie. Sus habitantes realizan a pie más de un tercio de sus desplazamientos cotidianos. Para seguir impulsando esta tendencia, la ciudad pone en marcha continuamente nuevas iniciativas. La ampliación de la red de itinerarios peatonales, el ensanchamiento de las aceras, la creación de nuevas zonas peatonales y la implantación de carriles bici son algunos ejemplos. Estas medidas de planificación urbana también tienen efectos positivos en la calidad del aire, la desimpermeabilización del suelo y la reducción de la contaminación acústica. La creación de barrios más dinámicos y la mejora de la calidad de uso y disfrute del espacio público son efectos secundarios positivos.
