Het begon allemaal met het idee om popcorn te verkopen in Oostenrijk. In het begin vond de productie plaats in de kelder en werd de popcorn geleverd aan bioscopen. De Weense bevolking was aanvankelijk niet erg enthousiast over dit nieuwe product. Met volharding, overtuigingskracht en creatieve ideeën zorgden ze er echter voor dat de mensen de smaak te pakken kregen. Binnen een tijdspanne van een paar jaar werd de Popcorn Company een bedrijf dat aardappelchips produceerde en kort daarna werd Kelly Ges.m.b.H. opgericht.
Kwaliteit was vanaf het begin belangrijk voor Kelly en dit was ook doorslaggevend voor het succes: aardappelchips waren in die tijd vet en bruin, Kelly's chips moesten goudgeel en vetvrij zijn om zich zo duidelijk te onderscheiden van de concurrentie. Vandaag de dag zijn alle Kelly-producten vrij van kunstmatige smaakversterkers en palmolie. Ze worden gebakken in zonnebloemolie van hoge kwaliteit en 90% van de producten worden gekruid met natuurlijke smaakstoffen.
Regionaliteit speelt ook een grote rol: tot op de dag van vandaag gebruikt het bedrijf voornamelijk grondstoffen uit Oostenrijk. Met de merken Kelly's en Soletti (de snack met krakelingsticks die in 2024 zijn 75ste verjaardag vierde) verwerkt het bedrijf ongeveer 12.000 ton meel uit Oostenrijk en ongeveer 27.000 ton lokale aardappelen per jaar. De aardappelchips worden ook uitsluitend geproduceerd op de twee locaties in Oostenrijk. Ze worden op smaak gebracht met zout van Salinen Austria en paprikakruiden van Kotányi, twee internationaal succesvolle Oostenrijkse bedrijven.
Kelly's passie voor innovatie wordt niet alleen weerspiegeld in het brede assortiment, maar ook in de verpakking: in 1999 werd “Kelly's AIRPACK®” ontwikkeld. Wat lijkt op een zak gevuld met alleen lucht, is eigenlijk een speciale verpakkingstechnologie. Nadat de AIRPACK® gevuld is met chips, wordt de lucht vervangen door een ander gasmengsel. Vervolgens wordt de zak verzegeld. Het voordeel van deze methode kan met de zintuigen worden waargenomen, want de aardappelchips blijven langer vers en knapperig en kunnen niet breken.
Het bedrijf maakt nu deel uit van de Europese Intersnack Group. De start 70 jaar geleden was turbulent, maar de missie werd gerealiseerd: Kelly is erin geslaagd om de Amerikaanse snackcultuur in Oostenrijk te vestigen.
