Tout a commencé avec l'idée de vendre du pop-corn en Autriche. Au début, la production se faisait dans une cave et le pop-corn était livré aux cinémas. Au début, la population viennoise n'était pas très enthousiaste face à ce nouveau produit. Mais à force de persévérance, de persuasion et d'idées créatives, les gens ont réussi à y prendre goût. C'est ainsi qu'en l'espace de quelques années, la Popcorn Company s'est transformée en une entreprise qui fabriquait des chips de pommes de terre, et peu après, la société Kelly Ges.m.b.H. a été fondée.
Dès le début, la qualité était importante pour Kelly et également décisive pour son succès : à l'époque, les chips de pommes de terre étaient grasses et brunes, les chips Kelly devaient être dorées et non grasses et se distinguer ainsi clairement de la concurrence. Aujourd'hui, tous les produits Kelly sont exempts d'exhausteurs de goût artificiels et d'huile de palme. La friture se fait dans de l'huile de tournesol de qualité supérieure et 90% des produits sont assaisonnés d'arômes naturels.
La régionalité a également joué un rôle important : jusqu'à aujourd'hui, les matières premières utilisées proviennent principalement d'Autriche. Avec les marques Kelly's et Soletti (le snack à base de bâtonnets salés qui a fêté ses 75 ans en 2024), l'entreprise transforme environ 12.000 tonnes de farine provenant d'Autriche et environ 27.000 tonnes de pommes de terre locales par an. En outre, les chips de pommes de terre sont produites exclusivement sur les deux sites autrichiens. Elles sont affinées avec le sel de Salinen Austria et l'assaisonnement au paprika de Kotányi, deux entreprises autrichiennes au succès international.
La soif d'innovation de Kelly ne se reflète pas seulement dans sa large gamme de produits, mais aussi dans le domaine de l'emballage : en 1999, « Kelly's AIRPACK® » a été développé. Ce qui ressemble à un sachet rempli uniquement d'air est en fait une technologie d'emballage spéciale. Une fois que l'AIRPACK® a été rempli de chips, l'air est remplacé par un autre mélange de gaz. Le sachet est ensuite scellé. L'avantage de cette méthode est perceptible par les sens, car les chips de pommes de terre restent fraîches et croustillantes plus longtemps et sont protégées contre la casse.
Entre-temps, l'entreprise fait partie du groupe européen Intersnack. Les débuts, il y a 70 ans, ont été turbulents, mais la mission a été réalisée : Kelly a réussi à établir la culture américaine du snack en Autriche.
