Le café viennois est une institution : les chaises Thonet, les petites tables en marbre, les loges et les tables à journaux en font typiquement partie, tout comme les serveurs/serveuses en costume noir et chemise blanche. Depuis toujours, le café viennois est considéré comme un lieu de rencontre et d'échange, de communication et de créativité, où l'on peut lire le journal et travailler.
Une étude récente a voulu savoir ce qu'il en était aujourd'hui de l'image du café viennois. Et elle montre que oui, la réputation est excellente. Pour environ 32.000 Viennois, le café est une sorte de « deuxième salon », ils s'y rendent tous les jours. Un tiers de la population s'y rend au moins une fois par semaine, un quart plusieurs fois par mois, pour s'y donner rendez-vous (environ 70% des personnes interrogées) ou pour s'y détendre (près de 40% des personnes interrogées).
Plus de la moitié d'entre eux adoucissent leur séjour en dégustant un gâteau ou une tarte avec leur café. Le best-seller de la carte des cafés est le Wiener Melange (à parts égales d'espresso allongé et de lait mousseux). Il y aurait pourtant beaucoup de spécialités aux noms curieux à découvrir, comme l'Einspänner (attelage à un cheval) : une charrette tirée par un seul cheval est appelée Einspänner. Autrefois, le cocher sur le siège du carrosse tenait le café dans sa main et la boisson devait rester chaude le plus longtemps possible. Pour ce faire, le moka était tout simplement recouvert d'une grande couche de crème fouettée et ainsi quasiment isolé. Et voilà, le café « à une seule tasse » était né.
Non seulement les spécialités de café, mais le café viennois lui-même a une longue histoire derrière lui : le premier a été ouvert à la fin du 17e siècle. Avec l'exposition universelle de 1873, le café viennois a également acquis une notoriété internationale. Depuis 2011, la culture traditionnelle des cafés viennois fait partie du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO : « Les cafés sont un lieu où l'on consomme du temps et de l'espace, mais où seul le café figure sur la facture ». L'étude actuelle montre que cela est toujours perçu et apprécié de la sorte. La raison pour laquelle 2% de la population viennoise ne va pas au café reste une énigme autour de laquelle il serait bon de philosopher dans un café.
