Les week-ends précédant Noël, Josef Manner & Comp AG fait circuler un tramway nostalgique le long de la Ringstraße à Vienne. Les passagers, de bonne humeur, sont confortablement assis sur des bancs en bois ou se tiennent à des sangles en cuir, tandis que les bâtiments de la magnifique avenue viennoise défilent derrière les fenêtres encadrées de bois. Le trajet à bord du « Manner Christkindl-Sonderzug » (le tramway de Noël hors du commun de Manner) est gratuit et agrémenté de friandises croustillantes.
Tout a commencé en 1889 avec un magasin de chocolat et de Ersatzkaffee sur la Stephansplatz à Vienne et le projet de produire soi-même du chocolat de bonne qualité pour tous un an plus tard. Aujourd'hui, Josef Manner & Comp AG est spécialisé dans les gaufrettes, les dragées et les confiseries à base de sucre mousseux.
Le produit le plus connu de l'entreprise viennoise est la Manners Original Neapolitaner Schnitten. Elle a été inventée en 1898 sous le nom de « Neapolitaner Schnitte No. 239 », en référence aux noisettes utilisées provenant de la région de Naples. La recette de base est restée inchangée et seuls des ingrédients de haute qualité sont utilisés. Les dimensions des gaufrettes (47 x 17 x 17 mm, taille idéale pour une bouchée), la taille des paquets et l'aspect rose incomparable de l'emballage ont également fait leurs preuves. De plus, depuis toujours, les gaufrettes Manner sont végétaliennes, bien avant que cette caractéristique ne devienne un critère d'achat.
Dans les années 1960, l'emballage a bénéficié d'une amélioration technologique qui reste inégalée à ce jour : le double emballage en aluminium préservant les arômes, avec une bande rouge intégrée pour l'ouvrir.
Toutes les deux secondes, un paquet de Manner Schnitten est dégusté dans le monde. Cela représente près de 172 800 pièces par jour et plus de 63 millions par an, comme l'annonce fièrement le site web de l'entreprise. Elles sont grillées, cuites et produites à Vienne, avec les produits des marques Casali, Napoli, Ildefonso et Victor Schmidt. Les gaufrettes sont exportées dans plus de 50 pays.
L'entreprise est profondément liée à Vienne, qui abrite son siège social et son site de production, mais aussi parce qu'elle partage le même « emblème » : le fondateur de l'entreprise, Josef Manner I, a choisi la cathédrale Saint-Étienne de Vienne comme marque déposée. Ce qui est moins connu, c'est que Manner soutient les travaux de restauration de la cathédrale Saint-Étienne : le tailleur de pierre de la cathédrale figure sur la liste des salaires de l'entreprise traditionnelle. Il travaille depuis de nombreuses années dans la cathédrale Saint-Étienne, vêtu de sa combinaison de travail rose Manner.
La boucle est ainsi bouclée, du présent aux origines et vice-versa. Le tramway de Noël Manner se prépare pour son prochain arrêt : le dépôt, jusqu'à l'année prochaine.
© ADVANTAGE AUSTRIA
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