In de weekenden voor Kerst laat Josef Manner & Comp AG een nostalgische tram over de Wiener Ringstraße rijden. Feestelijk gestemde passagiers zitten comfortabel op eenvoudige houten bankjes of houden zich vast aan leren riemen, terwijl zij door de houten raamkozijnen kijkend de statige gebouwen voorbij zien glijden. De rit met de „Manner Christkindl-Sonderzug“ is gratis en krijgt een extra zoete touch dankzij knapperige lekkernijen.
Het verhaal begint in 1889, met een winkel voor chocolade en vijgenkoffie aan de Weense Stephansplatz. Een jaar later volgde het plan om zelf chocolade van goede kwaliteit voor iedereen te produceren. Vandaag de dag is Josef Manner & Comp AG dé specialist voor wafeltjes, dragees en schuimzoetwaren.
Het bekendste product van het Weense bedrijf zijn de originele Manner Neapolitaner-schnitten. Ze werden uitgevonden in 1898 als “Neapolitaner Schnitte No. 239”, een naam die verwijst naar de gebruikte hazelnoten uit de regio rond Napels. Het basisrecept is nog altijd onveranderd en er worden uitsluitend ingrediënten van hoge kwaliteit verwerkt. Ook de afmetingen van de wafels (hapklare 47x17x17 mm), de grootte en de iconische roze look van de verpakking zijn gebleven. En: al van begin af aan is de Manner-schnitte volledig vegan, lang voordat dat een koopargument werd.
In de jaren ’60 kreeg de verpakking technologische upgrade die tot vandaag onovertroffen is: de aromadichte dubbele aluminiumfolie met ingebouwde rode afscheurstrip.
Wereldwijd wordt elke 2 seconden een pakje Manner-schnitten gegeten. Dat zijn bijna 172.800 stuks per dag en meer dan 63 miljoen per jaar, zo meldt het bedrijf trots op zijn website. Ze worden in Wenen geroosterd, gebakken en geproduceerd, samen met producten van de merken Casali, Napoli, Ildefonso en Victor Schmidt, om vervolgens te worden geëxporteerd naar meer dan 50 landen.
Niet alleen qua hoofdkantoor en productie is het bedrijf nauw verbonden met Wenen, ze delen zelfs hetzelfde ‘icoon’: oprichter Josef Manner I koos de Weense Stephansdom als handelsmerk. Minder bekend is dat Manner ook de restauratie van de kathedraal ondersteunt: de domsteenhouwer staat op de loonlijst van het traditionele bedrijf. Al jarenlang werkt hij in de restauratiewerkplaats van St. Stephan – gehuld in een roze Manner-overall.
En daarmee is de cirkel rond: van het heden terug naar het begin – en weer terug. De Manner-kersttram maakt zich klaar voor haar volgende halte: de remise, tot volgend jaar.
© ADVANTAGE AUSTRIA
© ADVANTAGE AUSTRIA
