Los fines de semana previos a Navidad, Josef Manner & Comp AG envía un tranvía nostálgico a recorrer la Ringstraße de Viena. Pasajeros alegres se sientan cómodamente en sencillos bancos de madera o se sujetan de correas de cuero, mientras por las ventanas enmarcadas en madera desfilan los edificios de la majestuosa avenida vienesa. El viaje en el “Manner Christkindl-Sonderzug” es gratuito y se endulza con crujientes golosinas.
Todo comenzó en 1889 con una tienda de chocolate y café de higos en la plaza de San Esteban de Viena y, un año después, con el propósito de producir chocolate de buena calidad para todos. Hoy, Josef Manner & Comp AG es especialista en obleas, grageas y dulces de espuma de azúcar.
El producto más famoso de la empresa vienesa son las Original Neapolitaner Schnitten de Manner. Fueron inventadas en 1898 como “Neapolitaner Schnitte No. 239”, nombre que hace referencia a las avellanas utilizadas, procedentes de la región de Nápoles. La receta básica sigue siendo la misma y se emplean únicamente ingredientes de alta calidad. También se han mantenido las dimensiones de las obleas (47x17x17 mm, tamaño ideal para un bocado), el tamaño del paquete y el inconfundible diseño rosa del envoltorio. Y algo más: desde el principio, las obleas Manner son veganas, mucho antes de que esta característica se convirtiera en un criterio de compra.
En la década de 1960, el envase recibió una mejora tecnológica que sigue siendo insuperable: el doble envoltorio de aluminio, hermético al aroma, con una cinta roja incorporada para abrirlo.
En todo el mundo se disfruta un paquete de obleas Manner cada 2 segundos. Eso equivale a casi 172.800 unidades al día y más de 63 millones al año, según presume la página web de la empresa. Se tuestan, hornean y producen en Viena, junto con productos de las marcas Casali, Napoli, Ildefonso y Victor Schmidt. Se exportan a más de 50 países.
La empresa no solo está profundamente vinculada a Viena por su sede y su producción, sino que también comparte el mismo “símbolo”: el fundador Josef Manner I eligió la Catedral de San Esteban como marca registrada. Probablemente menos conocido es que Manner apoya las labores de restauración de la catedral: el maestro cantero del templo figura en la nómina de la empresa tradicional. Desde hace muchos años trabaja en la cabaña de obras de San Esteban con el característico overol rosa de Manner.
Así se cierra el círculo, del presente a los comienzos y de vuelta. El tranvía navideño de Manner se prepara para su próxima parada: la cochera, hasta el próximo año.
© ADVANTAGE AUSTRIA
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