Mi köze van egy axolotlnak és egy kvantumszámítógépnek egymáshoz? Az, hogy két Ausztriában dolgozó tudóst juttattak be a Royal Society tagjai közé. Ezt a tagságot gyakran a természettudományok „életmű-Oscarjának” is nevezik. Elly Tanaka és Peter Zoller ezzel a legmagasabb szintű nemzetközi tudományos elismerések egyikét kapták meg.
Elly Tanaka biokémikus, a regenerációs biológia kutatója. Azt vizsgálja, hogyan képesek egyes élőlények összetett szöveteket és szerveket újraépíteni, és milyen genetikai folyamatok állnak mindez mögött. Kutatásai középpontjában az axolotl áll, amely rendkívüli regenerációs képességéről ismert: nemcsak a végtagjait, hanem akár az agy bizonyos részeit is képes visszanöveszteni. Tanaka munkája fontos alapot adhat a jövő regeneratív orvosi terápiáinak. Jelenleg a Bécsi Molekuláris Biotechnológiai Intézet (IMBA) vezető kutatója, amely az Osztrák Tudományos Akadémia (ÖAW) része.
Peter Zoller elméleti fizikus, aki az 1990-es évektől kezdve meghatározó szerepet játszott a kvantumszámítógépek alapjainak lefektetésében. A modern kvantumtechnológia egyik úttörőjeként tartják számon. Kiemelkedő hatású munkája például az ioncsapdás kvantumszámítás elméleti megalapozása, amely később kísérleti áttörésekhez vezetett. 2003-ban társalapítója volt az Osztrák Tudományos Akadémia Kvantumoptikai és Kvantuminformációs Intézetének (IQOQI). Nemzetközi szinten is az egyik legtöbbet hivatkozott magyar származású kutatók egyike, és sokan a fizikai Nobel-díj esélyesei között említik.
A Royal Society 1660-ban alakult Londonban, és a legrégebbi ma is működő tudományos akadémia, valamint az egyik legrangosabb is. Tagjai között olyan nevek szerepelnek, mint Isaac Newton, Charles Darwin vagy Albert Einstein. Ausztriából korábban olyan tudósok is bekerültek, mint Konrad Lorenz, Erwin Schrödinger, Lise Meitner vagy Eduard Suess.
A tudományos társaságokba való felvétel a legmagasabb szintű szakmai elismerések közé tartozik, ezért a mostani kettős magyar–osztrák kötődésű siker komoly elismerést jelent az osztrák kutatási szféra számára is. Jelenleg hat Royal Society Fellow dolgozik Ausztriában. Az új tagok olyan területeken kutatnak, amelyek a jövőben alapvetően formálhatják a társadalmat: az élettudományokban és a kvantumtechnológiákban.
Nemrég jelent meg a QS egyetemi rangsor is, amely szerint az osztrák felsőoktatási intézmények az előző évhez képest különösen nagyot javítottak, európai szinten a legnagyobb előrelépést elérve. A több mint 1500 vizsgált intézmény közül hat osztrák egyetem a legjobb 500 közé került. A rangsor szerint Ausztria összességében is jó irányba halad az oktatás és kutatás fejlesztésében.
