Zápis do Guinnessovej knihy rekordov s najmenším QR kódom na svete môže znieť ako technologický trik, v skutočnosti však sľubuje veľký potenciál pre dlhodobé ukladanie dát. Výskumníci z Inštitútu materiálových vied a technológií na Technickej Univerzite Vieneň / TU Wien spolupracovali s rakúsko-nemeckou spoločnosťou Cerabyte, ktorá sa zaoberá technológiami ukladania dát, na vývoji mini QR kódu s plochou 1,98 mikrometra štvorcového, čím je menší ako väčšina baktérií. Je možné ho prečítať len pomocou elektrónového mikroskopu, ale keramický materiál, do ktorého je vyrytý, je stabilný a odolný, čo sľubuje nové možnosti pre dlhodobé a energeticky úsporné ukladanie dát.
Pozoruhodná nie je veľkosť svetového rekordu v oblasti QR kódov. Vytváranie štruktúr v mikrometrovom meradle už nie je ničím výnimočným. Dnes je možné vyrábať aj vzory z jednotlivých atómov. Z nich však nie je možné vygenerovať stabilný QR kód, pretože atómy sa pohybujú a tým dochádza k strate informácií. Rozhodujúci je materiál: na povrchovú úpravu vysokovýkonných nástrojov sa používajú tenké keramické vrstvy. Materiál zostáva stabilný a odolný aj v extrémnych podmienkach, čo ho robí ideálnym pre ukladanie dát. Bežné magnetické a elektrické pamäťové médiá majú krátku životnosť a dáta uložené týmto spôsobom je možné uchovať len neustálym prívodom energie, nákladným chladením a pravidelnou migráciou dát. V raných kultúrach sa informácie vytesávali do kameňa, čo je vedomostný odkaz, ktorý je k dispozícii dodnes – pri keramických pamäťových médiách sa sleduje podobný prístup.
Výskumný tím pomocou zameraných iónových lúčov vyfrézoval QR kód do tenkej keramickej vrstvy. Jednotlivé body obrazu majú veľkosť 49 nanometrov. Jedna vlnová dĺžka viditeľného svetla je približne desaťkrát väčšia. Kód je tak absolútne neviditeľný, pretože jeho detaily nie je možné fyzikálne rozlíšiť pomocou viditeľného svetla. Pomocou elektrónového mikroskopu je možné QR kód spoľahlivo prečítať. Aj pokiaľ ide o úložnú kapacitu tejto metódy, možno očakávať pôsobivé výsledky. Na ploche jednej strany formátu A4 by sa mohlo uložiť viac ako 2 terabajtov dát.
Najmenší QR kód na svete. Odkaz vedie k výskumnej skupine Materiálové vedy tenkých vrstiev na Technickej univerzite vo Viedni.
Pre výskumníkov z Technickej univerzity vo Viedni ide teraz na jednej strane o prehĺbenie poznatkov získaných vďaka svetovému rekordu: použiť iné materiály, zvýšiť rýchlosť zápisu a vyvinúť škálovateľné výrobné postupy, aby sa keramické pamäte mohli používať aj mimo laboratórií, napr. v priemysle. Na druhej strane chcú zistiť, ako je možné komplexné dátové štruktúry – nad rámec jednoduchého QR kódu – robustne, rýchlo a energeticky efektívne zapisovať a čítať v keramických tenkých vrstvách.
Technologická hračka? V žiadnom prípade. Kurz je zameraný na klimaticky šetrnejšiu budúcnosť dát.
