Ausztria gazdasága a második világháború végén rossz állapotban volt. Az infrastruktúrát lerombolták, az ipari termelés korlátozott volt.
1948-ban életbe lépett a Marshall-terv, amelynek célja az önálló gazdaság felépítése volt.
A gazdaság motorja a háborút követő korai években túlnyomórészt az államosított ipar volt. 1952-ben a schilling stabil valutává vált, a gazdasági növekedés az ezt követő években két számjegyű volt. Az üzemek virágoztak, a lakásépítés és az infrastruktúra minősége javult.
Az osztrák gazdasági növekedés egyik sikertényezője a szociális partnerség volt. A munkaadók képviselői és a munkavállalók közötti jó együttműködés volt az alapja a méltányos fizetéseknek és a beruházásoknak.
A gazdasági növekedés az 1970-es olajválsággal ért véget.
Az elmúlt tíz-tizenöt évben az osztrák gazdaság számára nagy jelentőséggel bírt Ausztria EU-ba való belépése (1995), az egykori keleti blokk megnyitása és az EU keleti bővítése.