Aida, Giuseppe Verdi’nin bir operasının adıdır ve şirket isminin seçilmesinde müziğe, operaya ve özellikle Verdi’ye duyulan sevgi belirleyici olmuştur. Aynı şekilde şirketin simgesi haline gelen pembe renk de, şirket kurucusunun eşi Rosa’ya (Almancada da “pembe” anlamına gelir) ithafen seçilmiştir. Bunların gerçekten doğru olup olmadığı çok da önemli değildir; her ikisi de öncü bir tutku ve vizyonu yansıtan güzel hikâyelerdir.
Josef Prousek, şekerlemecilik çıraklığı sırasında yaptığı seyahatler sayesinde Viyana’ya geldi ve 1913 yılında eşiyle birlikte küçük bir pastane açtı. Şirket büyüdükçe adı Chocolaterie u. Gross-Konditorei “AIDA” Prousek & Co olarak değiştirildi ve böylece bugün hâlâ faaliyet gösteren modern kahvehane işletmesinin temelleri atıldı. Aynı ürünleri farklı şubelerde tek tip bir marka altında sunan şirket, net kalite standartları ve güçlü bir marka kimliği benimsedi. Günümüz zincir gastronomisinin belirleyici özellikleri olan bu unsurlar, Aida tarafından en başından itibaren hayata geçirildi. İkinci Dünya Savaşı’ndan önce Viyana’da tam on bir Aida şubesi hizmet vermeye başlamıştı ve savaş sonrası yeniden yapılanma sürecinde şube sayısı kademeli olarak arttı.
Josef Prousek muhtemelen İtalya’da uygun fiyatla, hoş bir ortamda hızlıca kahve ve pasta yenilebilen espresso kültüründen ilham aldı. Oğlu Felix ile birlikte 1940’ların sonunda Alpler’i aşarak ilk espresso makinelerini (bir Carimali) Avusturya’ya getirdiler. Makine, Viyana’nın 1. bölgesindeki bir Aida şubesinde tanıtıldığında büyük bir sansasyon yarattı.
Bugün Aida’nın Avusturya sınırlarının ötesinde de şubeleri bulunmaktadır (halen Münih, Berlin ve Cidde’de). İç mekân tasarımına ilişkin katı kurallar yoktur; hipster tarzından retroya kadar her stile rastlamak mümkündür. Ancak kaliteden asla taviz verilmez ve Aida, kremalardan hamurlara, reçellerden diğer tüm ürünlere kadar her şeyi kendi bünyesinde ve el işçiliğiyle üretir. Menüde, Viyana pastanelerinde yoğun talep gören tüm klasikler (milföylü vanilyalı pasta, elmalı strudel ve cheesecake) yer alırken, modern trendleri denemekten de çekinilmez. Viyana’da her gün yaklaşık üç ton pastacılık ürünü üretilmekte ve bunların bir kısmı yurt dışındaki şubelere gönderilmektedir (kalite standartlarının korunması için özel şok dondurma teknolojisi kullanılmaktadır).
Hangi Viyana pastanesinin en iyi milföylü vanilyalı pastayı yaptığı konusunda kesin bir hüküm vermek tartışma yaratabilir; ancak Aida, bu tatlının en eski tarifine sahip olduğunu tartışmasız biçimde iddia edebilir. Şirketin öncü kurucusu Josef Prousek ile oğlu Felix, 1943 yılında şirketin tüm pasta tariflerini yazılı hale getirdi. Bu notlar 2018 yılında yeniden keşfedildiğinde, milföylü vanilyalı pastanın 1913 yılından beri aynı tarifle üretildiği kesin olarak kanıtlandı.
Yenilikçi girişimcilik ruhu ailede kuşaktan kuşağa aktarılıyor gibi görünüyor. Bugün şirketin yönetimi dördüncü kuşağın elinde ve onlar, gelenek ile modern fikirleri bir araya getirerek kahvehane sektörünün iniş çıkışları arasında şirkete başarıyla yön vermeyi sürdürüyor.
