Što povezuje aksolotla i kvantno računalo? Upravo su oni u središtu istraživanja dvoje znanstvenika koji su zahvaljujući svom radu izabrani za članove Royal Societyja. Ovo članstvo uspoređuje se s „Oscarom za životno djelo“ u području prirodnih znanosti. Ovogodišnjim izborom Elly Tanaka i Peter Zoller pridružili su se društvu najuglednijih svjetskih znanstvenika.
Elly Tanaka biokemičarka je specijalizirana za regeneracijsku biologiju. U svojim istraživanjima proučava kako organizmi mogu obnoviti složena tkiva i organe te koji su genetski preduvjeti za takvu regeneraciju. Aksolotl je poznat po iznimnim sposobnostima obnavljanja dijelova tijela – osim udova, može regenerirati i dijelove mozga. Upravo je zato ova meksička vrsta daždevnjaka u središtu njezina istraživanja. Rezultati njezina rada mogli bi pridonijeti razvoju novih terapijskih pristupa u regenerativnoj medicini. Elly Tanaka međunarodno je priznata kao jedna od vodećih stručnjakinja u području regeneracijske biologije, a trenutačno vodi Institut za molekularnu biotehnologiju (IMBA) Austrijske akademije znanosti (ÖAW) u Beču.
Peter Zoller teorijski je fizičar koji je još 1990-ih postavio ključne temelje za razvoj kvantnih računala te se danas smatra jednim od pionira suvremenih kvantnih istraživanja. Njegov pionirski rad na tehnologiji ionskih zamki imao je velik utjecaj na razvoj eksperimentalne kvantne fizike i potaknuo niz značajnih znanstvenih dostignuća. Njegovi istraživački interesi odražavaju se i u činjenici da je 2003. godine bio jedan od suosnivača Instituta za kvantnu optiku i kvantne informacije (IQOQI) Austrijske akademije znanosti (ÖAW). Tijekom karijere surađivao je s vodećim teorijskim i eksperimentalnim istraživačkim skupinama u najuglednijim svjetskim znanstvenim centrima. Jedan je od najcitiranijih austrijskih znanstvenika te se već godinama smatra ozbiljnim kandidatom za Nobelovu nagradu za fiziku.
Was haben ein Axolotl und ein Quantencomputer gemeinsam? Sie machen zwei in Österreich forschende Wissenschaftler:innen zu Fellows of the Royal Society. Die Mitgliedschaft ist vergleichbar mit dem „Oscar für das Lebenswerk“ in den Naturwissenschaften. Elly Tanaka und Peter Zoller haben heuer diese hohe Auszeichnung erhalten und befinden sich damit in exzellenter Gesellschaft.
Royal Society osnovan je u Londonu 1660. godine. Riječ je o najstarijem znanstvenom društvu koje neprekidno djeluje te ujedno jednom od najuglednijih na svijetu. Među njegovim članovima nalaze se znanstvenici poput Isaaca Newtona, Charlesa Darwina i Alberta Einsteina. Austriju su u prošlosti među članovima predstavljali, između ostalih, Konrad Lorenz, Erwin Schrödinger, Lise Meitner i Eduard Suess.
Osim prestižnih znanstvenih nagrada, članstvo u uglednim znanstvenim društvima poput Royal Societyja važan je pokazatelj izvrsnosti u istraživanju. Stoga ovogodišnji izbor čak dvoje znanstvenika koji djeluju u Austriji predstavlja veliko priznanje austrijskom znanstveno-istraživačkom sustavu. Trenutačno u Austriji djeluje šest članova Royal Societyja. Novoizabrani članovi bave se područjima koja će u budućnosti imati snažan utjecaj na društvo – znanostima o životu (Life Sciences) i kvantnim tehnologijama.
Nedavno je objavljeno i najnovije izdanje međunarodne ljestvice sveučilišta QS University Rankings. Austrijska su visoka učilišta u odnosu na prošlogodišnje izdanje ostvarila značajan napredak, najveći među svim europskim zemljama. Na ljestvici je ocijenjeno više od 1.500 visokoškolskih ustanova, a šest austrijskih sveučilišta nalazi se među 500 najboljih u svijetu. Prema kriterijima ovog međunarodnog rangiranja, Austrija nastavlja jačati svoju poziciju u području visokog obrazovanja, nastave i znanstvenih istraživanja.
