Već nekoliko godina, jedna istraživačka skupina na Sveučilištu Cambridge, UK, posvećena je proizvodnji umjetnih listova. Inspirirani procesom foto sinteze tim oko austrijskog kemičara Erwina Reisnera pita se, bi li sličan proces bio moguć na umjetni način. Dok prirodno lišće sunčevu energiju, vodu i CO2 pretvara u šećer i kisik, umjetno lišće bi trebalo proizvoditi održivu energiju. Prvi prototip je predstavljen 2019. godine.
Najnoviji razvoj umjetnog lista je mala senzacija. "Umjetni list" je do sada bio primjenjiv samo u čistoj vodi. Sada pak pomoću nanostrukturirane ugljikove mreže pliva na vodi i zadržava prljavštinu dalje od fotokatalizatora. Mreža apsorbira svjetlost, zagrijava se i proizvodi vodenu paru. Fotokatalizator može vodenu paru rascijepiti pomoću UV svjetlosti na vodik i kisik. Dio vodene pare može se prikupiti i kao čista voda.
To znači, da umjetni list ne može samo proizesti zeleno gorivo, nego i pitku vodu. Osobito za udaljena područja bi ovi rezultati mogli biti zanimljivi i imati pozitivan razvoj. Klimatska kriza i onečišćenje okoliša i zdravlje su usko povezani. Iako ovdje predstoji još puno posla, postavljen je temelj, koji može pomoći pronaći rješenja za ove probleme.
Nije samo britanski premijer Rushi Sunak spomenuo u svom nedavnog govoru ovo najnovije postignuće znanstvenika s Cambridgea. Reisnerovu grupu je također odlikovao Royal Society sa Hughes medaljom, a International Union for Pure and Applied Chemistry (IUPAC) je uvrstio ovu tehnologiju kao jednu od deset tehnologija s svijetlom budućnosti u kemiji protekle godine.
Video: Umjetna fotosinteza (in LEGO; Reisner Lab)
