Wszystko zaczęło się od pomysłu, aby sprzedawać popcorn w Austrii. Na początku produkcja odbywała się w piwnicy, a gotowy popcorn trafiał do kin. Mieszkańcy Wiednia początkowo nie byli szczególnie zachwyceni tym nowym produktem. Dzięki wytrwałości, sile przekonywania i kreatywnym pomysłom udało się jednak przekonać ludzi do jego smaku. W ciągu kilku lat z niewielkiej firmy popcornowej powstało przedsiębiorstwo produkujące chipsy ziemniaczane, a niedługo później założono Kelly Ges.m.b.H.
Jakość od samego początku była dla Kelly najważniejsza i miała decydujące znaczenie dla sukcesu firmy. W tamtych czasach chipsy ziemniaczane były tłuste i brązowe, natomiast chipsy Kelly miały być złociste, nietłuste i wyraźnie wyróżniać się na tle konkurencji. Dziś wszystkie produkty Kelly są wolne od sztucznych wzmacniaczy smaku i oleju palmowego. Do smażenia używa się wysokiej jakości oleju słonecznikowego, a 90% asortymentu przyprawiane jest naturalnymi aromatami.
Także regionalne pochodzenie surowców odgrywało i wciąż odgrywa dużą rolę: do dziś firma wykorzystuje głównie składniki pochodzące z Austrii. Pod markami Kelly’s i Soletti (słone paluszki, które w 2024 roku obchodziły 75-lecie) przetwarza się rocznie około 12 000 ton mąki z Austrii oraz około 27 000 ton rodzimych ziemniaków. Chipsy ziemniaczane produkowane są wyłącznie w dwóch zakładach w Austrii. Do ich przyprawiania używa się soli z Salinen Austria oraz papryki od firmy Kotányi – obu marek, które pochodzą z Austrii i odniosły międzynarodowy sukces.
Innowacyjne podejście firmy Kelly przejawia się nie tylko w szerokiej gamie produktów, lecz także w rozwiązaniach w zakresie opakowań. W 1999 roku opracowano technologię „Kelly’s AIRPACK®”. To, co na pierwszy rzut oka wygląda jak paczka wypełniona powietrzem, w rzeczywistości jest specjalnym sposobem pakowania. Po napełnieniu AIRPACK® chipsami, powietrze zastępowane jest odpowiednią mieszaniną gazów, a następnie paczka zostaje szczelnie zamknięta. Zaletami tej metody można cieszyć się w praktyce – chipsy ziemniaczane dłużej pozostają świeże i chrupiące oraz są skutecznie chronione przed pokruszeniem.
Obecnie firma należy do europejskiej grupy Intersnack. Początki działalności sprzed 70 lat były burzliwe, jednak misję udało się zrealizować – Kelly wprowadziła amerykańską kulturę przekąsek na rynek austriacki.
