Syyskuun puolivälissä Wienin keskustassa oli aivan erityinen kilpailu: World Tram Driver Masters. Jotkut luulivat, että tapahtuman ilmoitus oli vain Wienin kuljetusyhtiön "Wiener Linien" PR-temppu. Muut tiesivät asiasta ja tulivat seuraamaan kilpailuja ja kannustamaan osallistujia. Toiset kulkivat ohi ja innostuivat asiasta.
Osaaminen, vahvat hermot, taito ja ripaus kotikenttäetua toivat ensimmäisen raitiovaunujen maailmanmestaruuden Itävaltaan. Florijan Isaku ja Elisabeth Urbanitsch voittivat joukkuekilpailun kultamitalin. Hopea meni Puolaan ja pronssi Norjaan. Henkilökohtaisessa sarjassa Thomas Langkopf (Saksa) sijoittui ykköseksi ja Dariusz Graj (Puola) toiseksi. Florijan Isaku (Itävalta) tuli henkilökohtaisessa kisassa kolmanneksi ja oli kahdesti palkintokorokkeella Itävallan puolesta.
© Wiener Linien
© Wiener Linien
Vuonna 2012 Dresdenissä järjestettiin ensimmäiset raitiovaunujen EM-kisat. Nämä kisat juhlistivat myös paikallisen raitiovaunun 140. vuotissyntymäpäivää. Nykyisin EM-kisat järjestetään säännöllisesti useissa Euroopan kaupungeissa, joissa on raitiovaunuverkosto. Aina käytetään sen kaupungin laitteita, joissa tapahtuma järjestetään.
Kilpailut ovat herättäneet kansainvälistä kiinnostusta, minkä seurauksena Wien järjesti ensimmäiset raitiovaunujen maailmanmestaruuskilpailut tänä vuonna. 25 kahden hengen joukkuetta kuudelta mantereelta osoittivat taitoa, kokemusta ja herkkyyttä kahdeksassa kilpailussa: Kohdejarrutus, peruutus, sivuttaisetäisyyden arviointi, nopeuden ylläpitäminen, stop & go (tasainen käynnistys ja jarrutus) ja tarkka pysähdys ovat asioita, joista matkustajat hyötyvät päivittäisessä joukkoliikenteessä sitä aina huomaamatta. Raitiovaunucurling ja raitiovaunukeilailu tarjosivat hauskanpitoa raitiovaunukuljettajille ja ylimääräisiä suosionosoituksia yleisöltä.
Myös Wienin raitiovaunun 160. vuotissyntymäpäivää juhlittiin tunnelmallisella Raitiovaunufestivaalilla. Alussa junaa vetivät hevoset. Itävallan pääkaupungissa on nyt maailman kuudenneksi suurin raitiovaunuverkosto. Wien on myös suosion kärjessä: kansainvälinen mediayhtiö Time Out halusi selvittää, missä kaupungissa on paras joukkoliikenneverkosto. Kyselyssä, johon osallistui 18 500 ihmistä 50 maasta, Wien sijoittui toiseksi Euroopassa (7. sija maailmanlaajuisesti). Ja nyt ensimmäinen raitiovaunujen maailmanmestaruus palkinto on yksi Wiener Linien ylpeyden aiheista.
Ja matka jatkuu, seuraava pysäkki vuonna 2026 on raitiovaunujen EM-kisoissa Varsovassa, Puolassa.
