Alaan lukeutuvat luomuelintarvikkeiden tuottajat, luomuviinin, luomulihan, luomumaitotuotteiden, luomujuomien ja luomuravintolisien tuottajat sekä luomuvalvontaviranomaiset. Luomutuotannon johtoajatuksena on mahdollisimman korkea elintarvikkeiden laatu, joka saavutetaan säästävän maatalouden, raaka-aineiden ja energian hyödyntämisellä. Luomuviljelyn tavoitteena on suljettu kiertokulku, joka säätelee itse itseään ilman ihmisen puuttumista asiaan.
Luomuviljelyllä on Itävallassa erityisen pitkä perinne. Ensimmäinen luomutila rekisteröitiin virallisesti jo 1920-luvulla. Se, että luomutuotanto kehittyy Itävallassa niin hyvin, liittyy myös topografisiin olosuhteisiin. 70 % maasta on vuoristoalueella, joka ei juuri salli intensiivisiä maanviljelyrakenteita ja suosii luonnonmukaista työskentelytapaa.
Alan yrityksille merkittävin tapahtuma on vuosittain Nürnbergissa järjestettävät Biofach-messut, joihin osallistuu 2 700 näytteilleasettajaa ja lähes 36 000 vierailijaa 135 maasta.
Kauppojen omat merkit
Suuri luomuun siirtymisen aalto valtasi Itävallan 1990-luvulla, kun eräs paikallinen supermarketketju otti luomuelintarvikkeita kaikkien myymälöidensä valikoimaan. Tämän ansiosta pystyttiin säätämään tarjonta ja kysyntä vastaamaan toisiaan ja luomuviljelijöillä oli varma, pitkäaikainen tulonlähde. Menestys osoitti kunnianhimoisen kokeilun olleen oikea: vain muutama vuosi myöhemmin kaikilla kauppaketjuilla on valikoimassaan oma luomumerkkinsä. Kauppojen omien merkkien osa-alueella itävaltalaiset luomutuotteet ovat tiennäyttäjiä. Luomuilmiön lisäksi myös paikallinen alkuperä ja eläinten- ja ympäristönsuojelu ovat keskeisiä markkinointi- ja myyntiargumentteja.
Laatu, innovaatiohenki ja moninaisuus
Itävaltalaiset luomutuotteet erottuvat kansainvälisessä vertailussa edukseen ennen kaikkea erinomaisella laadullaan. Mutta myös laaja tuotevalikoima ja itävaltalaisten pienten ja keskisuurten yritysten innovaatiohalu ovat esiinpistäviä. Itävallassa ala tuottaa kansainvälisesti suosittuja erikoisuuksia, jotka eivät ole massatuotteita.
Itävaltalaiset luomutuottajat ovat saavuttaneet menestystä juusto- ja maitotuotteilla, liha- ja makkaravalmisteilla, mehuilla, leivällä ja muilla leivonnaisilla, kurpitsansiementuotteilla, suklaalla, muroilla ja ravintolisävalmisteilla.
Perinteikkäiden yritysten ja luomupioneerien, jotka ovat jo 1980-luvulta lähtien tarjonneet esimerkiksi luomuteetä, mausteseoksia tai suklaata, lisäksi Itävallassa on myös uusia tulokkaita, jotka sijoittuvat hyvin tuotteillaan, kuten luomuravintolisävalmisteilla tai sokerittomilla luomuteejuomilla.
Pienistä rakenteista huolimatta itävaltalaiset luomualan yritykset puolustavat paikkaansa maailmanmarkkinoilla, sillä niillä on innovatiivisia ideoita, ne profiloituvat jatkojalostuksella ja erinomaisella asiakaspalvelulla. Pienyrityksinä ne voivat täyttää asiakkaidensa erikoistoiveet joustavasti pientuotantosarjoina.
Kaksi esimerkkiä myös Nürnbergin Biofach-messuilla esillä olevien itävaltalaisten yritysten innovaatiohalusta: ravintolisät, luonnollisesti ja luomulaatuisina, sekä mehiläistila, jonka mehiläiset keräävät mettä taatusti kuormittamattomista paikoista, kuten luonnonpuistoista.