Itävallassa on alkamassa uusi lukuvuosi. Muissa maissa opiskellaan, tutkitaan, keskustellaan ja suoritetaan kokeita jo ahkerasti. Monet ovat jo päättäneet pääaineensa, suorittaneet sisäänpääsykokeen, ja tietävät jo, missä maassa, kaupungissa ja yliopistossa he tulevat opiskelemaan. Moni on vielä päätöksenteon vaiheessa ja ilahtuu suosituksista.
Näin myös korkeakouluista tulee tutkimuskohteita, jotta niistä valmistuville akateemikoille voidaan tarjota suuntaa antavia neuvoja. Kansainvälisten yliopistovertailujen lisäksi on myös tutkimuksia, jotka menevät askeleen pidemmälle ja tarkastelevat yliopistokaupunkeja kokonaisuutena.
Quacquarelli Symonds (QS) on julkaissut jo vuodesta 2004 lähtien vuosittain yliopistojen suorituskykyä koskevia vertailuja ja kansainvälisiä opiskelijakyselyjä. Vuoden 2027 Best Student Cities Ranking - listalla yksi itävaltalainen kaupunki ylsi kymmenen parhaan joukkoon: Wien! Vuoden 2025 vertailussa Wien oli vasta 14. sijalla, mutta vuotta möyhemmin se nousi jo 10. sijalle ja on nyt taas noussut yhdellä sijalla. Palkintopallisijoilla on useiden vuosien ajan nähty samat kolme metropolia, vaikka sijoitukset vaihtelevatkin. Nykyisessä vertailussa kultaa saa Soul, hopeaa Tokio ja pronssia Lontoo.
„QS Best Student Cities“-listan tavoitteena on esitellä parhaat kaupungit kansainvälisille opiskelijoille. Kaupungin pitää täyttää kaksi ehtoa, jotta se pääsee mukaan vertailuun: väkiluvun on oltava vähintään 250.000, tässä huomioidaan metropolialue ja kaupungissa on oltava vähintään 2 yliopistoa nykyisessä „QS World University Rankings®“ -listalla. Kun nämä esteet on ylitetty, aloitetaan tutkimus.
Minkä kriteerien mukaan sitten arvioidaan? 23 indikaattorin arvio tuottaa tuloksen: Ne on jaettu seuraaviin 6 pääkategoriaan:
- Yliopisto-Vertailu (kuinka monta kaupungin yliopistoa on vertailussa ja millä sijalla?)
- Opiskelijoiden moninaisuus (esim. kansainvälisten opiskelijoiden osuus, paikallisväestön osuus opiskelijoista, osallisuus ja suvaitsevaisuus)
- Elämänlaatu (esim. turvallisuus, ilmansaasteet, liikenne, terveydenhuolto)
- Työllisyystilanne (esim. nuorisotyöllisyys, yliopistosta valmistuneiden maine työelämässä)
- Edullisuus (esim. elinkustannukset, lukukausimaksut)
- Opiskelijakyselyn tulokset (esim. kaupungin ystävällisyys, kestävyys, monimuotoisuus jne., kuinka suuri osa ihmisistä jää kaupunkiin opintojen jälkeen)
Wien erottui erityisesti korkean elämänlaadun ja kansainvälisten opiskelijoiden osuuden ansiosta, ja opiskelijat arvioivat kyselyssä sen hyväksi. Mikä erottaa tämän vertailun monista muista kansainvälisistä vertailuista: Yhdysvaltain yliopistot eivät ole kärjessä. Ohjaussuhde tai tutkimustulokset ovat tekijöitä, joilla nämä yliopistot loistavat, mutta QS-vertailussa niillä ei kuitenkaan ole merkitystä.
Lopputulos on erinomainen todistus: pelkät numerot ja kovat faktat eivät ratkaise hyvää sijoitusta. Se, miten kohderyhmä kokee kaupungin, viihtyy siellä ja arvioi sen itse, antaa ratkaisevia pisteitä - ei vain Student City -vertailussa, vaan myös omassa opiskelijaelämässä ja yliopistouralla.
