Na univerzitě v Cambridge ve Velké Británii se výzkumná skupina již řadu let zaměřuje na výrobu umělých listů. Tým vedený rakouským chemikem Erwinem Reisnerem se inspiroval procesem fotosyntézy a zajímalo ho, zda by podobného procesu nebylo možné dosáhnout i uměle. Zatímco přírodní listy přeměňují sluneční světlo, vodu a CO2 na cukr a kyslík, umělé listy jsou navrženy tak, aby produkovaly udržitelnou energii. První prototyp byl představen v roce 2019.
Nejnovější vývoj umělého listu je malou senzací: „umělý list“ bylo dříve možné používat pouze v čisté vodě. Nyní plave na vodě pomocí nanostrukturované uhlíkové síťky, která udržuje nečistoty mimo dosah fotokatalyzátoru. Síťka absorbuje světlo, zahřívá se a produkuje čistou vodní páru. Fotokatalyzátor dokáže pomocí UV záření rozdělit vodní páru na vodík a kyslík. Část vodní páry lze také zachytit jako čistou vodu.
To znamená, že umělý list může vyrábět nejen zelené palivo, ale také pitnou vodu. Tyto výsledky by mohly být zajímavé zejména pro odlehlé oblasti a přinést pozitivní vývoj. Klimatická krize, znečištění životního prostředí a zdraví spolu úzce souvisejí. I když je zde třeba udělat ještě mnoho práce, byl položen základní kámen, který může pomoci přinést řešení těchto problémů.
Britský premiér Rushi Sunak nebyl jediný, kdo se v nedávném projevu zmínil o nejnovějším úspěchu cambridgeských vědců. Reisnerova skupina byla rovněž oceněna Hughesovou medailí Královské společnosti a Mezinárodní unie pro čistou a aplikovanou chemii (IUPAC) zařadila tuto technologii mezi deset nejlepších nových technologií v chemii za uplynulý rok.
Video: Umělá fotosyntéza (v LEGO; Reisnerova laboratoř)
