Oblast designu je tvořena více obory. Produktový design, zvaný také průmyslový design, se zabývá návrhy sériových a/nebo průmyslových produktů. Grafický design znamená vizuální úpravu písemného a obrazového obsahu tvořeného grafickými prvky, usnadňuje jeho pochopení a zvyšuje jeho atraktivnost. Ohniskem sociálního designu je člověk. K dalším oborům patří design interiérů a módní design.
Technika - materiál - forma
Pro rakouský design jsou typické tři faktory:
- vysoký stupeň technické pečlivosti. Rakouský design se vyznačuje výraznou mírou technického know-how.
- láska k materiálu. Zacházení s materiály je velmi otevřené, ať už se jedná o špičkové technologické, recyklovatelné nebo nově objevované (přírodní) materiály.
- střízlivá řeč tvarů kombinovaná s humorem a lišáckým pomrkáváním.
Mobilita a ještě více
Rakouský „Mobility Design“ je obecně známý z hasičských vozů, vlaků, motocyklů účastnících se mistrovství světa nebo skládacích elektrokol. Pro rakouský design je charakteristický i křišťál – již r. 1892 byl v Rakousku vyvinut stroj, kterým bylo možné křišťál průmyslově brousit. Design křišťálových figurek, optických přesných přístrojů a křišťálových šperků z Rakouska je dnes obdivován ve více než 170 zemích. Zádová ortéza s rakouským designem byla vyznamenána německou cenou za design a IF Design Award – a to je pouze jedním z příkladů uznání, kterého se rakouskému designu v zahraničí dostalo.
Tradiční průkopníci
V historii rakouského designu najdeme celou řadu průkopníků. Uvést můžeme například Adolfa Loose jako reformátora moderny, Carla Auböcka jako vyslance stylu v poválečné době a Hanse Holleina jako jednoho z prvních designérů postmoderny. I dnes patří Rakousko díky svým designérům ke světové špičce, a to i díky skutečnosti, že rakouští umělci se nepodřizují hromadným trendům, avšak vytvářejí i svůj vlastní, průběžně inovovaný styl, plně odpovídající požadavkům doby.
Věda a výzkum
Více než 60 % designérek a designérů v Rakousku má uzavřené vysokoškolské vzdělání. Institut pro design na Univerzitě pro užité umění ve Vídni je jedním z nejdůležitějších vzdělávacích ústavů v Evropě a výrazně posiluje národní a mezinárodní propojení kompetencí v oblasti designu. Studium na univerzitě charakterizuje předávání vědomostí v malých skupinách a intenzivní kontakt mezi vyučujícími a studujícími, experimentální i volný výběr projektů i workshopy či přednášky rakouských i zahraničních expertek a expertů.
Předávání vědomostí mezi designéry, technologickými firmami, univerzitními výzkumnými laboratořemi, průmyslem a Think Tanks je průběžně optimalizováno. Designéři hrají ústřední roli při rozvíjení koncepcí vzniklých ve výzkumných laboratořích a výrobních závodech a jejich přeměně na produkty schopné prodeje na trhu. Práce ateliérů zabývajících se designem se stále více stává klíčovým faktorem, který zákazníkům zajišťuje lepší výsledky z hlediska konkurenceschopnosti. Spolupráce s designéry je proto vědou, jež je hospodářstvím i průmyslem stále častěji považována za cennou investici.
Design a odpovědnost
Ekodesign, nazývaný také ekologický design nebo Sustainable Design, je samostatná disciplina, která v Rakousku nabývá nadprůměrného významu. Směr je orientován v souladu se zásadami trvale udržitelného rozvoje. Cílem je dosáhnout cestou inteligentního využívání zdrojů co největšího užitku pro všechny účastníky řetězce tvorby hodnot při minimálním zatížení životního prostředí i za sociálně spravedlivých podmínek.
I pro rostoucí oblast tzv. Green Designu najdeme v Rakousku řadu vynikajících příkladů, například mobilní skládací fotovoltaické zařízení, které si samo vyhledává nejlepší směr vůči slunci a může proto kdekoli dodávat maximální množství energie. A navíc ještě hezky vypadá – představuje tedy další příklad rakouského designu, který vzbuzuje pozornost a může být využit jako argument pro prodej.