Dugi niz godina, istraživačka grupa na Univerzitetu u Kembridžu, Velika Britanija, posvećena je proizvodnji veštačkog lišća. Inspiriran procesom fotosinteze, tim predvođen austrijskim hemičarem Erwinom Reisnerom upitao je da li se sličan proces može postići i umjetno. Dok prirodno lišće pretvara sunčevu svjetlost, vodu i CO2 u šećer i kisik, umjetno lišće je dizajnirano da proizvodi održivu energiju. Prvi prototip predstavljen je 2019.
Najnoviji razvoj umjetnog lista je mala senzacija: “vještački list” se prije mogao koristiti samo u čistoj vodi. Sada pluta na vodi koristeći nanostrukturiranu ugljičnu mrežu, držeći prljavštinu podalje od fotokatalizatora. Mrežica upija svjetlost, zagrijava se i proizvodi čistu vodenu paru. Fotokatalizator može podijeliti vodenu paru na vodonik i kisik korištenjem UV svjetla. Dio vodene pare može se prikupiti i kao čista voda.
To znači da vještački list može proizvesti ne samo zeleno gorivo već i vodu za piće. Ovi rezultati bi mogli biti posebno zanimljivi za udaljena područja i donijeti pozitivne pomake. Klimatska kriza i zagađenje i zdravlje su usko povezani. Iako je ovdje potrebno još puno posla, postavljeni su temelji koji mogu pomoći u rješavanju ovih problema.
Britanski premijer Rushi Sunak nije bio jedini koji je u nedavnom govoru spomenuo posljednje postignuće istraživača s Kembridža. Reisnerova grupa je također nagrađena Hughes medaljom Kraljevskog društva, a Međunarodna unija za čistu i primijenjenu hemiju (IUPAC) je ovu tehnologiju svrstala među deset najboljih tehnologija u nastajanju u hemiji prethodne godine.
video: vještača fotosinteza (in LEGO; Reisner Lab)
