Šta povezuje aksolotla i kvantni računar? Upravo to da su doprinjeli pridruživanju dvoje austrijskih naučnika članstvu u Royal Societyju. Ovo članstvo se poredi s „Oscarom za životno djelo“ u području prirodnih nauka. Ovogodišnjim izborom Elly Tanaka i Peter Zoller pridružili su se društvu najuglednijih svjetskih naučnika.
Elly Tanaka je biohemičarka specijalizirana za regenerativnu biologiju. U svojim istraživanjima proučava kako organizmi mogu obnoviti složena tkiva i organe te koji su genetski preduslovi za takvu regeneraciju. Aksolotl je poznat po izuzetnim sposobnostima obnavljanja dijelova tijela – osim udova, može obnoviti i dijelove mozga. Upravo je zato ova meksička vrsta daždevnjaka u središtu njenog istraživanja. Rezultati njenog rada mogli bi doprinjeti razvoju novih terapijskih pristupa u regenerativnoj medicini. Elly Tanaka međunarodno je priznata kao jedna od vodećih stručnjakinja u području regenerativne biologije, a trenutno vodi Institut za molekularnu biotehnologiju (IMBA) Austrijske akademije nauka (ÖAW) u Beču.
Peter Zoller je teorijski fizičar koji je još 1990-ih postavio ključne temelje za razvoj kvantnih računara te se danas smatra jednim od pionira savremenih kvantnih istraživanja. Njegov pionirski rad na tehnologiji ionskih zamki imao je velik uticaj na razvoj eksperimentalne kvantne fizike i potaknuo je niz značajnih naučnih dostignuća. Njegovi istraživački interesi odražavaju se i u činjenici da je 2003. godine bio jedan od suosnivača Instituta za kvantnu optiku i kvantne informacije (IQOQI) Austrijske akademije nauka (ÖAW). Tokom karijere sarađivao je sa vodećim teorijskim i eksperimentalnim istraživačkim grupama u najuglednijim svjetskim naučnim centrima. Jedan je od najcitiranijih austrijskih naučnika te se već godinama smatra ozbiljnim kandidatom za Nobelovu nagradu za fiziku.
Royal Society u Londonu osnovana je 1660. godine. Riječ je o najstarijem naučnom društvu koje neprekidno djeluje i ujedno jednom od najuglednijih na svijetu. Među njegovim članovima nalaze se naučnici poput Isaaca Newtona, Charlesa Darwina i Alberta Einsteina. Austriju su u prošlosti među članovima predstavljali, između ostalih, Konrad Lorenz, Erwin Schrödinger, Lise Meitner i Eduard Suess
Osim prestižnih nagrada, članstvo u uglednim naučnim društvima poput Royal Societyja važan je pokazatelj izvrsnosti u istraživanju. Stoga ovogodišnji izbor čak dvoje naučnika koji djeluju u Austriji predstavlja veliko priznanje austrijskom naučno-istraživačkom sistemu. Trenutno u Austriji djeluje šest članova Royal Societyja. Novoizabrani članovi bave se područjima koja će u budućnosti imati snažan uticaj na društvo – naukama o životu (Life Sciences) i kvantnim tehnologijama.
Nedavno je objavljeno i najnovije rangiranje visokoškolskhih ustanova „QS University Ranking“. Austrijski univerziteti su u odnosu na prošlogodišnje izdanje ostvarili značajan napredak, najveći među svim europskim zemljama. Ocijenjeno je više od 1.500 visokoškolskih ustanova, a šest austrijskih univerziteta se nalazi među 500 najboljih u svijetu. Prema kriterijima ovog međunarodnog rangiranja, Austrija nastavlja jačati svoju poziciju u području visokog obrazovanja, nastave i naučnih istraživanja
