Тази система на икономическо и социално партньорство, често наричана накратко „социално партньорство”, се базира на принципа на доброволността: исторически обусловеното взаимодействие между съюзите по интереси е неформално и не е регламентирано чрез закони.
Социалното партньорство не се ограничава само до регулирането на трудовите отношения. И колективните трудови договори по принцип се сключват от страна на работодателя от съответната подорганизация на Стопанската камара, а от страна на работника - от Австрийската федерация на синдикатите. По приблизителни изчисления 90 % до 95 % от работниците, заети в частната икономика, са обхванати от колективен трудов договор.
Особеността на австрийската система на социално партньорство се състои в това, че практически тя се простира във всички области на икономическата и социалната политика. Затова Австрия се смята за пример на корпоратизма, и следователно на обширното и координирано представителство на интереси.
Четирите големи съюзи по интереси:
са не само представителства на интереси в тесния смисъл на думата, т.е. партньори в колективните трудови договори и лобистични организации за техните сътрудници. Освен това те са се утвърдили по многообразни начини в политическата система на Австрия. Докато камарите са законови представителства на интереси със задължително членство за работодателите, респ. за работниците, членството в Австрийската федерация на синдикатите е доброволно.