Thi Ba Nguyen (83) har en imponerande livshistoria: År 1981 flydde hon från Vietnam och kom till Österrike. Sedan 2015 driver hon den vietnamesiska restaurangen VINA i Graz, tillsammans med sin son Robert. Nu, knappt tio år senare, har hon fått utmärkelsen "eine Haube" (en kockmössa) av den österrikiska gourmetguiden Gault&Millau. Därmed är hon den äldsta erkända gourmetkocken i hela världen.
Thi Ba Nguyen har stått i köket i mer än sju decennier. Redan som ung flicka - den äldsta av tio syskon - lagade hon mat till hela familjen. I Österrike jobbade hon i en skolmatsal. Där lärde hon sig mer om landet, dess matkultur samt det tyska språket.
Än idag lagar Thi Ba Nguyen mat med passion. Hon lägger stor vikt vid regionala och ekologiska ingredienser som tillagas för hand på ett autentiskt sätt. Hennes son är ansvarig för innovation och nya skapelser, och hon älskar att ge honom råd om detta.
Hon glädjer sig över utmärkelsen och anser den som ett stort erkännande för hela teamets prestationer. Bara ett komplemang väger tyngre: när hennes gäster blir mätta och belåtna.
