Branschen omfattar producenter av ekologiskt vin, ekologiskt kött, ekologiska mejeriprodukter, ekologiska drycker, ekologiska kosttillskott, men även kontrollorganen. Den ekologiska produktionen bygger på idén att den högsta livsmedelskvaliteten får man genom ett skonsamt jordbruk och en skonsam hantering av råvaror och energi. Målet med det ekologiska jordbruket är slutna materialcykler som reglerar sig själva utan mänsklig inblandning.
Det ekologiska jordbruket har en mycket lång tradition i Österrike och det första ekologiska lantbruket registrerades redan på 1920-talet. Den positiva utvecklingen för ekologiskt lantbruk i Österrike har också att göra med de topografiska förutsättningarna. 70 % av landet utgörs av bergsområden som inte tillåter intensiva jordbruksstrukturer, men främjar ekologiska arbetsmetoder.
Den absolut viktigast mässan för företag inom branschen är BioFach World Trade Fair i Nürnberg med 2 700 utställare och nästan 36 000 besökare från 135 länder.
Private Label
När en österrikisk livsmedelskedja på 90-talet tog in ekologiskt producerade livsmedel i alla sina butiker var det startskottet för en stor ekologisk omställning i hela Österrike. Tillgång och efterfrågan kunde anpassas efter varandra och de ekologiska producenterna hade en säker och långsiktig köpare till sina produkter. Det ambitiösa experimentet visade sig vara lyckosamt: Bara några år senare hade varenda butikskedja sitt eget ekologiska varumärke i sortimentet. I Österrike var man tidig med att sälja ekologiska produkter under private label. Förutom den ekologiska aspekten spelar även det regionala ursprunget och omsorgen om djuren och miljön, en central roll i marknadsföringen.
Kvalitet, innovation och mångfald
I internationella jämförelser utmärker sig österrikiska ekologiska produkter främst på grund av sin utmärkta kvalitet. Men även mångfalden av produkter och den innovativa andan som är typisk för österrikiska små och medelstora företag sticker ut. De österrikiska företagen producerar internationellt populära specialiteter framför massproducerade matvaror.
De ekologiska producenterna har haft stora framgångar med mejeriprodukter, kött, juicer, bröd och bakverk, produkter som görs av pumpakärnor, choklad, spannmål samt kosttillskott.
I Österrike existerar traditionella företag och ekologiska pionjärer, som sedan 80-talet erbjudit ekologiska teer, kryddblandningar och choklad, sida vid sida med nykomlingar som positionerar sig med ekologiska kosttillskott och sockerfria ekologiska drycker.
Trots småskaligheten står sig österrikiska ekologiska företag väl i konkurrensen på världsmarknaden, mycket tack vare innovativa idéer och den utmärkta kundservicen.
Som småföretag kan de på ett flexibelt sätt uppfylla särskilda önskemål från kunder och i små serier.
Två exempel på österrikiska inslag på BioFach i Nürnberg: naturliga och ekologiska kosttillskott och en biodlare vars bin samlar in nektar i garanterat oförorenade områden som naturparker.