Österrikes ekonomi var i dåligt skick efter slutet av andra världskriget. Infrastrukturen var förstörd och industriproduktionen begränsad.
1948 startade Marshallplanen med målet var att bygga en självständig ekonomi.
Motorn i ekonomin under de tidiga efterkrigsåren var den till stora delar förstatligade industrin. 1952 blev Österrikes Schilling en stabil valuta och den ekonomiska tillväxten fullkomligt exploderade under de följande åren. Företagen blomstrade, kvaliteten på bostäder och infrastruktur förbättrades.
En av framgångsfaktorerna bakom den österrikiska ekonomiska högkonjunkturen var det sociala partnerskapet. Ett gott samarbete mellan arbetstagar- och arbetsgivarrepresentanter var grunden för anständiga löner och investeringar.
Den ekonomiska boomen fick sitt slut i och med oljekriserna på 1970-talet.
För den österrikiska ekonomin under de senaste tio till femton åren har Österrikes anslutning till EU (1995), öppnandet av det tidigare östblocket och EU: s expansion österut varit av stor betydelse.